Bruce Lee et Kareem Abdul-Jabbar ont eu une scène de combat emblématique dans Game of Death. Voici l'histoire derrière le camée de la superstar de la NBA dans le film de 1978.
L’une des batailles cinématographiques les plus célèbres de Bruce Lee est avec Kareem Abdul-Jabbar dans son film inachevé, Jeu de la mort . Abdul-Jabbar, qui a joué pour les Lakers de Los Angeles pendant plus d'une décennie, a la réputation d'être l'un des meilleurs basketteurs de l'histoire de la NBA. Il a également joué des rôles dans divers films et émissions de télévision, notamment Avion!
La carrière d'acteur d'Abdul-Jabbar a commencé lorsqu'il est apparu dans Jeu de la mort , qui était le quatrième et dernier film réalisé par Lee avec le studio de Hong Kong, Golden Harvest. Peu de temps après avoir écrit, réalisé et joué dans Voie du dragon pour le studio, Lee est passé à Jeu de la mort , où il devait avoir le même niveau de surveillance. L’histoire du film était de se concentrer sur le personnage de Lee avançant à travers une tour. À chaque niveau, il devait combattre un artiste martial d'un style différent. L’une de ces batailles l’a vu croiser le personnage de Kareem Abdul-Jabbar, qui l’a engagé dans un combat intense qui a duré cinq minutes.
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Les commentaires de la superstar de la NBA ont révélé comment son camée a vu le jour [via ESPN ]. Après avoir développé un intérêt pour les arts martiaux pendant son séjour à New York, Abdul-Jabbar a décidé de rechercher un nouvel instructeur une fois qu'il a déménagé en Californie pour assister à l'UCLA et jouer dans l'équipe de basket-ball. À l'âge de 20 ans, il a été dirigé vers Lee, qui avait créé son propre style de kung-fu, connu sous le nom de Jeet Kune Do. Abdul-Jabbar a cherché Lee, qui est alors devenu à la fois son professeur de kung-fu et son bon ami. Abdul-Jabbar s'est souvent entraîné avec Lee, qui lui a appris une multitude de techniques qui sont devenues plus tard bénéfiques pour sa carrière dans la NBA.
Quelques années plus tard, Lee a personnellement invité Abdul-Jabbar - qui jouait pour les Milwaukee Bucks à l'époque - à Hong Kong pour filmer une scène de combat pour Jeu de la mort. La scène a nécessité cinq jours de tournage. Peu de temps après, le tournage s'est arrêté pour que Lee puisse faire Entrez le dragon à Hollywood. Et malheureusement, la mort subite de Lee en 1973 a empêché le tournage de s'achever. Des années plus tard, des remplacements, beaucoup de montage et des images d'autres films de Bruce Lee lui ont permis de sortir de toute façon.
Puisque Lee n'a pu que filmer une partie de Jeu de la mort , aucun nombre de changements n'aurait pu en faire un chef-d'œuvre d'arts martiaux. Cela étant dit, il est toujours considéré comme un visionnement obligatoire pour les fans de Bruce Lee, et cela est dû en grande partie au combat entre Bruce Lee et Kareem Abdul-Jabbar. La différence de hauteur notable entre Lee et le basketteur de sept pieds deux pouces a contribué à créer l'une des séquences d'action les plus frappantes et uniques de la carrière de Lee. Personne ne pourra jamais voir toute la vision de Lee pour Jeu de la mort , mais le public peut au moins s'émerveiller devant le spectacle de voir la star de la NBA affronter la légende du kung-fu.