Le regretté R. Lee Ermey est surtout connu pour Full Metal Jacket, mais il a fait ses débuts dans le drame de guerre de 1978 The Boys From Company C.
Les garçons en compagnie C était le premier film de feu R. Lee Ermey, où il a joué un rôle d'instructeur de forage très similaire à son rôle emblématique dans Full Metal Jacket . À la fin des années 1970, un certain nombre de films explorent le sujet douloureux de la guerre du Vietnam, notamment Le chasseur de cerfs , Allez dire aux Spartiates et Apocalypse maintenant . Ce dernier projet était une production infernale célèbre pour le réalisateur Francis Ford Coppola et les acteurs et l'équipe, et il a également marqué techniquement le premier film de l'ancien marin R. Lee Ermey dans un rôle non crédité en tant que pilote d'hélicoptère.
On se souvient surtout de R. Lee Ermey pour sa performance féroce en tant que sergent d'artillerie Hartman dans Stanley Kubrick's ( Le brillant ) drame anti-guerre Full Metal Jacket . Ce film de 1987 est divisé en deux parties, la première faisant suite à la formation d'un groupe de recrues du camp d'entraînement. Ermey a été recruté à l'origine comme conseiller technique et Kubrick pensait que l'acteur était bien trop gentil pour jouer Hartman; il a changé d'avis après qu'Ermey se soit mis sur bande en exécutant une brutale tirade verbale contre certaines recrues, s'inspirant de ses propres expériences dans les marines. La performance d'Ermey est inoubliable et il était si bon que Kubrick - qui était tristement célèbre pour avoir exigé d'innombrables prises d'interprètes - n'avait généralement besoin que de quelques prises de lui par scène.
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Premier rôle majeur de R. Lee Ermey dans Les garçons en compagnie C a également fait usage de son expérience et se sent comme un précurseur de Full Metal Jacket lui-même. Ce film réalisé par Sidney J.Furie suit cinq jeunes recrues marines alors qu'elles s'entraînent avant de partir en tournée au Vietnam. Aucun d'eux ne veut être là, y compris le trafiquant de drogue Tyrone (Stan Shaw, Rocheux ) et l'écrivain Alvin Foster (James Canning), qui tient un journal de ses pensées tout au long - tout comme le personnage de Matthew Modine de Full Metal Jacket . Les recrues souffrent sous les barbes flétries du sergent Loyce d'Ermey, mais contrairement à Hartman, Loyce montre parfois des signes d'un côté plus doux. Au cours d'une vive dispute avec Tyrone, il admet qu'il sait que la plupart des hommes qu'il entraîne mourront ou reviendront mutilés, alors tout ce qu'il peut faire est de les préparer au pire.
Les garçons de la société C suit ensuite les cinq hommes pendant leur tournée, et le film ne craint pas la morosité du conflit. Ils doivent faire face à des officiers incompétents ou paresseux et la mort peut frapper à tout moment. Bien que ce soit l'une des entrées les moins connues dans les films sur la guerre du Vietnam, c'est un travail puissant et se termine sur une note tragique.
Les garçons en compagnie C a également établi la présence naturelle à l'écran de R. Lee Ermey et après son apparition en Full Metal Jacket , il a passé une grande partie de sa carrière d'acteur à jouer des rôles d'autorité sévères ou des méchants. Ceci comprend Sept et le Massacre à la tronçonneuse refaire. Il a également parodié son Full Metal Jacket personnage dans plusieurs films, y compris Histoire de jouet , Les effrayants , et Naked Gun 33 1/3: L'insulte finale .