Panthère noire avait un demi-frère qui a été muté en un monstre terrifiant par Vibranium. L'histoire de Jakarra, le demi-frère de T'Challa, s'est déroulée lors de la course légendaire de Jack Kirby sur le personnage à la fin des années 1970. Le scénario a introduit le concept de mutations Vibranium, qui est depuis devenu une partie importante de la tradition de Black Panther.
Le vibranium est un métal incroyablement rare dans l'univers Marvel. Il existe plusieurs versions différentes, la plus populaire étant celle que l'on ne trouve qu'à Wakanda. Cette variété peut absorber les vibrations et l'énergie cinétique, et on pense qu'elle est d'origine extraterrestre. Les habitants de Wakanda ont utilisé Vibranium dans leur vie quotidienne, et cela a permis au pays de devenir une puissance scientifique et économique ; leur position de source unique assure un contrôle complet. Mais une autre qualité moins connue du Vibranium est qu'il peut modifier l'ADN d'une personne. Il y a eu des incohérences dans le fonctionnement des mutations - certaines personnes mutent de manière permanente, d'autres seulement sous certaines conditions, et les histoires des derniers jours tendent vers l'idée que ces mutations sont généralement positives. Jakarra a été l'une des premières personnes que les lecteurs aient jamais vues muter à cause de la substance, et malheureusement, c'était pour le pire.
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Jakarra était le demi-frère de T'Challa; lui et T'Challa partageaient le même père mais une mère différente. Désavoué par la famille royale de Wakanda, Jakarra a juré de se venger. Il s'est injecté du Vibranium, ce qui a déclenché une mutation ; Jakarra s'est transformé en un monstre brutal et a commencé un déchaînement à travers Wakanda. En fait, la mutation a fait de Jakarra un être de Vibranium pur, le rendant pratiquement insensible à tout type d'armes, une leçon que la milice Wakandan a apprise lorsqu'ils ont essayé de l'attaquer et qu'il a retourné leurs armes contre eux. La Panthère s'est battue vaillamment, craignant que seul un autre Wakandan puisse racheter les actions de Jakarra. Black Panther n'a pu battre Jakarra qu'en lui injectant un agent qui a déstabilisé sa nouvelle composition moléculaire, le faisant exploser.
Ce scénario a introduit l'idée de Vibranium provoquant des mutations génétiques, un concept qui est resté depuis, s'étendant même à la Panthère elle-même en expliquant l'herbe en forme de cœur qui l'a transformé en forme humaine de pointe. Le risque de mutation ajoute une autre complication au Vibranium, le dépeignant davantage comme un minéral d'un autre monde qu'il ne l'est devenu plus tard dans la tradition Marvel. L'idée d'une nation africaine disposant d'une ressource unique non disponible pour le reste du monde ajoute une dimension politique unique à l'idée de Wakanda, expliquant peut-être pourquoi les histoires ultérieures se sont éloignées des implications les plus aliénantes de cette histoire classique ; les mutations positives de la flore et de la faune agissent comme une métaphore de la façon dont Vibranium a aidé Wakanda à se développer en tant que nation, tandis que le risque de difformité monstrueuse est une métaphore plus appropriée pour les histoires de corruption ou de dépassement humain, comme le suggère l'insistance de T'Challa sur un Roi wakandais s'attaquant à un problème wakandais.
La Panthère noire a toujours été un personnage profondément symbolique, mais la complexité de sa représentation s'est approfondie au cours de la dernière décennie, et il est intéressant de revenir sur des histoires antérieures comme celle-ci et de voir comment les vanités de science-fiction originales de la bande dessinée se comparent et contraste avec le voyage en constante évolution du personnage à travers l'histoire de Marvel. Tout aussi intéressante pour les fans est la présence d'un frère souvent négligé devenu méchant - un cliché de super-héros classique que la plupart des fans devineraient Panthère noire n'avait jamais connu.
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