Le père décédé de Bruce Wayne, Thomas Wayne, est généralement décrit comme un martyr de la justice, mais le Joker de 2019 et The Batman de 2022 changent tous deux cela.
La mort de Thomas Wayne a toujours motivé la métamorphose de Bruce Wayne en Batman, mais dans les deux cas Joker et Le Batman , l'aîné Wayne est un personnage bien moins admirable. L’histoire d’origine de Batman est bien sûr l’une des plus connues de l’histoire des super-héros, peut-être seulement rivalisée par celles de Superman et Spider-Man. Même si les détails changent ici et là, l'idée de base reste généralement la même : la vie de Bruce Wayne lorsqu'il était un jeune garçon est brisée lorsqu'un criminel abat ses parents dans une ruelle sombre.
Bruce est ensuite élevé par le majordome de la famille Wayne, Alfred Pennyworth, qui apprend à Bruce comment se défendre et fait de son mieux pour inculquer une bonne moralité à sa charge. Inspiré par la droiture morale perçue de ses parents riches mais particulièrement philanthropes, Thomas et Martha, Bruce finit par devenir Batman, le protecteur nocturne de Gotham City. Bruce estime que sa croisade contre le crime est en fait une extension du désir de ses parents d'aider les gens et de faire de Gotham une ville dont ses habitants peuvent être fiers.
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Cette représentation presque sainte de Thomas et Martha Wayne était valable pour tous les films liés à Batman ou Gotham City jusqu'en 2019. Joker Le film solo a bouleversé la caractérisation traditionnelle de Thomas. L'impitoyablement ambitieux Thomas Wayne a trouvé dans Joker était loin d'être un personnage bienveillant, apparemment prêt à faire tout ce qu'il fallait pour accéder au pouvoir, même en mettant de côté son fils apparemment illégitime, Arthur Fleck. Maintenant, Le Batman a également choisi de présenter Thomas Wayne sous un jour similaire, faisant de lui un associé du chef de la mafia Carmine Falcone, et encore une fois quelqu'un qui valorise ses propres ambitions avant la moralité.
Alors que les équipes créatives respectives de Le Batman et Joker Il y a bien sûr diverses raisons derrière cette interprétation plus sombre de Thomas Wayne, on ne peut s'empêcher de regarder cette évolution à travers le prisme de la politique américaine actuelle. Après tout, Thomas se présente à la mairie de Gotham City dans les deux films, et ne le fait pas de manière éthique dans aucun des deux. Au cours de la dernière décennie, la fracture de classe en Amérique est devenue de plus en plus apparente, avec des salaires de la classe ouvrière stagnant largement, tandis que les revenus des riches dirigeants d’entreprises et d’autres personnes occupant des postes de pouvoir continuent d’augmenter à un rythme effarant. Dans le même temps, les dirigeants politiques des deux grands partis semblent souvent s’occuper uniquement de leurs riches donateurs, des entreprises, et non de l’électeur moyen.
Ce ne sont certainement pas des problèmes entièrement nouveaux, mais des événements comme la pandémie de coronavirus et les démissions massives de la classe ouvrière qui l’ont accompagnée ont mis la division de classe américaine au premier plan. Dans cet esprit, il est plus difficile pour de nombreux téléspectateurs potentiels d’accepter un puissant homme d’affaires milliardaire devenu homme politique comme Thomas Wayne comme une figure magnanime et altruiste. Ceux qui sont au pouvoir, peut-être plus que jamais, sont généralement considérés comme potentiellement suspects et comme quelqu'un en qui les travailleurs ne peuvent pas avoir confiance. Que ce soit juste ou non est un sujet de débat, mais compte tenu de ces facteurs, la transformation de Joker et Le Batman Thomas Wayne d'un philanthrope presque saint à quelqu'un avec des bords plus rugueux et des associés plus sombres est un reflet parfait de l'Amérique de la fin des années 2010 et du début des années 2020.
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