La mini-série HBO Band of Brothers dépeint les triomphes et les épreuves d'Easy Company tout au long de la Seconde Guerre mondiale. Voici ce qui leur est arrivé ensuite.
Mini-série historique acclamée de HBO Bande de frères suit les parachutistes de la Easy Company, 506th Infantry Regiment et leur chef, Richard D. Winters, depuis leurs premiers jours d'entraînement au Camp Toccoa jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Mais pour Winters et les autres membres de la compagnie E qui ont survécu à la guerre, leurs histoires ne s'arrêtent pas là.
2021 marque deux décennies depuis Bande de frères première sur HBO. La mini-série a été créée par Steven Spielberg et Tom Hanks, et était basée sur le livre du même nom de Stephen A. Ambrose, qui a longuement interviewé les vrais vétérans d'Easy Company pour en savoir plus sur leurs expériences de la guerre. Bande de frères dépeint à la fois leurs plus grands triomphes et leurs plus terribles épreuves, y compris la perte d'amis comme Alex Penkala, Warren 'Skip' Muck et Albert Blithe.
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Les vétérans de la Easy Company qui ont survécu à la guerre ont ensuite consigné leurs expériences dans un certain nombre de mémoires et de récits historiques, en particulier après la Bande de frères Le livre et la mini-série ont stimulé l'intérêt du public pour la 101st Airborne and E Company. Voici ce qui est arrivé au major Richard Winters et au reste de la Easy Company après la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Qu'est-il arrivé à Dick Winters après Band of Brothers
Bien que Richard Winters puisse sembler être un chef militaire né dans Bande de frères , il n'avait à l'origine aucune aspiration à servir dans l'armée américaine. Sa décision de s'enrôler a été motivée par la loi sur le service sélectif de 1940, qui obligeait les hommes âgés de 21 à 35 ans à servir en service actif pendant 12 mois s'ils étaient enrôlés. En 1941, Winters venait de terminer un diplôme en commerce, mais avec la guerre en cours et la possibilité que l'Amérique s'en mêle, Winters craignait qu'il ne commence une carrière qui ne soit interrompue par la conscription et le service militaire obligatoire. ' J'ai pris une décision, 'Écoutez, je vais me porter volontaire, m'occuper de cette obligation militaire'' Winters rappelé dans une interview présentée dans le documentaire Dick Winters : Accrochez-vous . ' Et puis quand j'aurai pris soin de ça, alors va chercher un travail. Alors je n'ai pas à m'inquiéter d'interrompre mon gagne-pain. Cependant, quelques mois seulement après son enrôlement, Pearl Harbor a été attaqué par l'armée japonaise, provoquant l'entrée de l'Amérique dans la Seconde Guerre mondiale. Winters s'est rendu compte qu'il était ' dans la durée .'
Comme représenté dans Bande de frères , Les réalisations de Winters et son ascension dans les rangs signifiaient qu'il était confronté à un choix à la fin de la Seconde Guerre mondiale : rester dans l'armée ou reprendre son plan initial de carrière dans les affaires. Il a opté pour ce dernier, allant travailler dans l'entreprise familiale de son ami Lewis Nixon, Nixon Nitration Works. En 1948, Winters épousa une femme nommée Ethel et ils eurent deux enfants ensemble. Winters n'avait jamais prévu de retourner dans l'armée, mais le projet signifiait qu'il était toujours dans les réserves de l'armée, et lorsque la guerre de Corée a commencé en 1951, il a été rappelé au service - à sa grande consternation. ' J'en avais assez vu la guerre ', écrit Winters dans son autobiographie, Au-delà de la bande de frères . Au lieu de service actif, il a accepté de se présenter à Fort Dix dans le New Jersey dans un rôle de formation, mais est rapidement devenu frustré par la qualité des officiers qu'il était censé transformer en commandants de bataillon. ' Comparé à mon expérience de guerre, l'entraînement à Fort Dix était tout simplement terrible '', a écrit Winters. 'Former de nouveaux officiers qui ne se soucient pas moins d'assister aux cours a dépassé ma patience .'
Peu de temps avant que Winters ne soit déployé en Corée en service actif, il y a eu un changement d'ordre qui lui a permis de démissionner de sa commission - une opportunité qu'il a saisie avec plaisir. En 1951, il avait acheté une ferme en Pennsylvanie, dans les contreforts des Blue Mountains, et en 1960, il a pu s'y installer avec sa famille de façon permanente. ' Ici, j'ai enfin senti que j'avais retrouvé le calme que je m'étais promis le jour J '', a écrit Winters. Il ne revint en Europe qu'en 1987, lorsqu'il revisita la Normandie et le terrain de Brecourt Manor où lui et les autres membres de la Easy Company avaient capturé les canons allemands visant Utah Beach le jour J :
« Marcher à travers le champ qui abritait la batterie d'obusiers allemands de 105 mm a créé une sensation étrange. Dans les recoins de mon esprit, je pouvais voir 'Popeye' Wynn, 'Buck' Compton, Bill Guarnere, Joe Toye, Don Malarkey, Carwood Lipton et les autres membres de notre petit groupe qui avaient mené un assaut contre toute attente. Les mots m'ont tout simplement échappé alors que je parcourais la zone dans toutes les directions imaginables. Les haies et les tranchées de drainage avaient en grande partie disparu, mais les rangées d'arbres et les emplacements de chaque canon restaient très distincts.
Tout au long de sa vie, Winters est resté en contact avec les autres vétérans d'Easy Company par le biais d'appels téléphoniques et de visites occasionnelles. En 1980, il a finalement pu s'absenter de la gestion de son entreprise pour assister à l'une des réunions annuelles de l'entreprise. En 1990, il rencontre Bande de frères l'auteur Stephen A. Ambrose pour la première fois et s'est impliqué dans l'écriture du livre qui rendrait célèbres les exploits d'Easy Company. En 2002, il assiste aux Primetime Emmy Awards et rejoint Tom Hanks et Steven Spielberg sur scène alors qu'ils collectionnent Bande de frères ' prix de la meilleure mini-série. Winters est décédé en janvier 2011, à l'âge de 92 ans.
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Qu'est-il arrivé à Lewis Nixon après Band of Brothers
Lewis Nixon III s'est d'abord lié d'amitié avec Dick Winters pendant leur séjour à l'école des candidats officiers, et les deux sont restés proches tout au long de la guerre et après sa fin. Bande de frères montre le bilan que la guerre a fait subir à Nixon, aggravant sa dépendance à l'alcool, mais malgré ces luttes, il s'est distingué à plusieurs reprises au combat. ' Je considère toujours Lewis Nixon comme le meilleur officier de combat avec qui j'ai eu l'occasion de travailler sous le feu '', a écrit Winters dans Au-delà de la bande de frères . ' Il n'a jamais montré de peur et, dans les moments les plus difficiles, il pouvait toujours penser clairement et rapidement. .' Il a fait remarquer que c'était un signe de leur lien étroit que, pendant leur formation, Nixon avait suffisamment fait confiance à Winters pour garder sa précieuse réserve de whisky Vat 69 dans le coffre de Winters.
Après la fin de la guerre, Nixon a connu plusieurs années difficiles au cours desquelles il a lutté contre l'alcoolisme et ses deux mariages ratés. Cela a changé en 1956 lorsqu'il a épousé sa troisième femme, Grace Umezawa, une femme américano-japonaise qui avait été placée dans un camp d'internement en 1942 après le bombardement de Pearl Harbor. Dick Winters était le témoin de leur mariage. Avec le soutien de Grace, Nixon a pu vaincre ses démons. ' Jusqu'à ce que Lewis rencontre et épouse Grace, il n'avait jamais trouvé ni connu le véritable amour '', a écrit Winters. ' Ce n'est qu'après son mariage avec Grace qu'il a trouvé le vrai bonheur, la paix en lui-même .' Le couple a beaucoup voyagé à travers le monde, mais Nixon et Winters sont toujours restés en contact. Lorsque Nixon est décédé en janvier 1995, Winters a prononcé l'éloge funèbre lors de ses funérailles.
Qu'est-il arrivé à Buck Compton après Band of Brothers
Interprété par Neal McDonough dans Bande de frères , Lynn Davis Compton a adopté le nom 'Buck' quand il était encore enfant, car il pensait que Lynn serait toujours un nom de fille. Selon le New York Times , Compton a travaillé comme figurant dans des films pendant sa jeunesse à Los Angeles et a en fait été expulsé du tournage de Les temps modernes après avoir irrité sa star, Charlie Chaplin. Il a été nommé sous-lieutenant après avoir terminé le programme ROTC à l'UCLA et a suivi une formation en parachute à Fort Benning avant de rejoindre Easy Company. Il a été blessé lors de l'opération Market Garden en Hollande, mais est revenu au service actif et a passé un hiver brutal à tenir la ligne à Bastogne.
Dans Bande de frères , Compton quitte la ligne de front après avoir vu ses amis Joe Toye et Bill Guarnere se faire prendre dans le bombardement d'artillerie qui les a tous deux amputés. Dans ses mémoires, Appel du devoir , Compton a fait l'éloge Bande de frères pour avoir utilisé la représentation de McDonough de lui pour décrire le choc des obus dont de nombreux soldats ont été affligés pendant la guerre. Cependant, il a également déclaré que les scènes étaient en grande partie fictives et que ' même si j'ai été touché par les horreurs de Bastogne, je ne crois pas avoir été cliniquement choqué .' Selon Compton, la principale émotion qu'il a ressentie après avoir vu Toye et Guarnere mutilés était une fureur abjecte face au fait que le chef de la Easy Company, le lieutenant Norman Dike, était introuvable. Lorsque Compton a fait part de ses frustrations au colonel Robert Sink, commandant du 506e, le colonel a apparemment observé à quel point il était épuisé physiquement et émotionnellement et a déclaré: « Je pense que vous avez besoin de repos, Lieutenant .' Sink a utilisé le prétexte que Compton boitait (rien d'inhabituel - ' enfer, nous boitions tous ,' a écrit Compton) pour le relever du service actif pour des raisons médicales.
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Après la guerre, Compton a fréquenté la faculté de droit, a rejoint le LAPD en 1946 et a épousé une femme appelée Donna Newman en 1947. Il est devenu détective puis procureur de district, puis a été nommé juge associé de la Cour d'appel de Californie par Ronald Reagan, siégé sur le banc de 1970 à sa retraite en 1990. Lorsque le Bande de frères La mini-série télévisée est entrée en production, Compton a déjeuné avec McDonough et les deux se sont liés grâce à leur expérience commune en tant qu'athlètes universitaires. Deux d'entre eux ' s'entendait bien ', selon Compton, et ils sont restés en contact au fil des ans. ' Il dit que j'ai fait sa carrière ', a écrit Compton dans Appel du devoir . ' Je pense que c'est de la foutaise. Il est très capable de lui-même .' Compton est décédé en février 2012 à l'âge de 90 ans des suites d'une crise cardiaque. Il laisse dans le deuil ses deux filles et quatre petits-enfants.
Ce qui est arrivé à Bill Guarnere et Joe Toye
Bill Guarnere et Edward 'Babe' Heffron à Bastogne dans We Stand Alone Together
Bande de frères l'épisode 7, 'The Breaking Point', livre une description profondément dévastatrice des bombardements d'artillerie qu'Easy Company a subis dans les bois de Bastogne. Alex Penkala et Warren 'Skip' Muck ont été tués sur le coup lorsqu'un obus a directement touché leur foxhole, et Bill Guarnere et Joe Toye ont été touchés simultanément alors que Guarnere essayait de traîner Toye en lieu sûr. Les deux hommes ont perdu leur jambe droite dans les bombardements et ont dû être évacués des lignes de front.
Le reste de la jambe de Toye a d'abord été amputé sous le genou, mais a ensuite dû être amputé à nouveau au-dessus du genou après que la gangrène s'est installée. Il avait également des éclats d'obus incrustés dans le dos jusqu'au jour de sa mort et a subi des lésions nerveuses qui l'ont laissé usage de sa main droite. Toye et Guarnere ont passé environ un an à récupérer ensemble dans les hôpitaux d'Atlantic City. ' Ils ont volé dans leurs fauteuils roulants, semant l'enfer partout sur les trottoirs et les bars, ' a déclaré le fils de Toye, Steve Toye, dans une interview pour le livre de Marcus Bretherton Une compagnie de héros . C'est à Atlantic City que Toye a rencontré sa femme, Betty. Ils se sont mariés en 1946 et Toye avait quatre enfants et sept petits-enfants au moment de sa mort en septembre 1995.
Guarnere a épousé sa chérie, Frances, après son retour d'Europe, et ensemble ils ont eu deux fils. 'Wild Bill' a joué un rôle très actif dans l'organisation et la documentation des réunions annuelles d'Easy Company au fil des ans. Dans le Bande de frères documentaire Nous sommes seuls ensemble , Guarnere et Edward 'Babe' Heffron sont retournés dans les bois de Bastogne où Guarnere avait perdu sa jambe et leurs amis avaient perdu la vie. Guarnere et Heffron ont également collaboré avec l'écrivain Robyn Post sur un livre, Frères de bataille, meilleurs amis , qui ont présenté leur version du Bande de frères histoire et ce qui s'est passé dans leur vie après la guerre. Au moment de sa mort en mars 2014 à l'âge de 90 ans, Guarnere avait neuf petits-enfants et quatorze arrière-petits-enfants.
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Qu'est-il arrivé au reste de Easy Company
À partir de 1946, le sergent Mike Ranney, le sergent Bob Rader et le caporal Walter Gordon ont lancé la tradition des réunions annuelles de la Easy Company. Bill Guarnere a repris l'organisation des réunions en 1947 et les a dirigées pendant près de 60 ans par la suite. ' Il l'a fait pour que les hommes n'aient pas à lever le petit doigt ', a déclaré Babe Heffron dans Frères de bataille, meilleurs amis . ' C'est à cause de Bill que nous sommes tous restés si proches .' Dans ses propres mémoires, Winters a écrit qu'au départ, les réunions n'étaient suivies que par quelques vétérans de la Easy Company, mais au fil des ans, de plus en plus d'anciens parachutistes ont commencé à y assister. Il n'y avait généralement pas beaucoup d'officiers commissionnés présents à ces événements, mais Winters, Nixon, Compton, Moose Heyliger, Harry Welsh, Clarence Hester et Bob Strayer ont tous assisté à la réunion de 1980.
Parmi les parachutistes de la Easy Company représentés dans Bande de frères , seuls deux sont encore en vie aujourd'hui: le 1er lieutenant Ed Shames, qui a été joué par Joseph May dans la mini-série, et le PFC Bradford Freeman, qui a été joué dans un rôle non parlant par James Farmer. Freeman a célébré son 96e anniversaire en septembre 2020. Shames a été promu au grade de colonel après la Seconde Guerre mondiale et fêtera son 100e anniversaire en juin 2021.