Il a une énergie fébrile qui se perd au milieu de la rêverie, et bien qu'il ait un excellent casting, il faut trop de temps pour faire valoir un point alors qu'il serpente jusqu'à sa fin.
Babylone est décadent, beau à regarder, mais vide. C'est une ode à Hollywood qui se perd dans son désordre, sans un scénario bien écrit qui aurait autrement tout réuni. D'une durée de plus de trois heures, Babylone — écrit et réalisé par Damien Chazelle, qui fait des vagues avec La La Terre – est entièrement trop gonflé, chaotique et creux pour être considéré comme bon. Il a une énergie bourdonnante et fiévreuse qui se perd au milieu de la rêverie, et bien qu'il ait un excellent casting, il faut trop de temps pour faire valoir un point alors qu'il serpente jusqu'à sa fin.
Se déroulant sur deux décennies qui commencent en 1926, Babylone suit une pléthore de personnages alors que l'industrie cinématographique passe des films muets au son. Nellie LaRoy (Margot Robbie) est une actrice en herbe qui réussit en tant que star du cinéma muet, mais se débat à mesure que Hollywood change autour d'elle. Jack Conrad (Brad Pitt) est un célèbre acteur de cinéma muet qui arrive à la fin de son époque et a du mal à lâcher prise ; Manny Torres (Diego Calva) est un assistant de cinéma qui devient un producteur de films à succès ; Elinor St. John (Jean Smart) est une chroniqueuse de potins renommée qui écrit sur les hauts et les bas des plus célèbres d'Hollywood; et Sidney Palmer (Jovan Adepo) est un trompettiste de jazz qui rêve de faire plus que jouer dans des soirées. Les personnages font face à leur juste part d'épreuves et de tribulations alors que tout ce qu'ils savent commence à changer.
Babylone est finalement le genre de film qui croit faire quelque chose de profond alors que ce n'est pas le cas. Il est enveloppé de splendeur, mais il est douloureusement superficiel en son cœur. Il est facile d'être distrait par le faste et le glamour qui composent presque chaque image, mais Chazelle est incapable de développer correctement ses personnages au-delà de l'écriture fine qui compose leurs voyages à l'écran. Babylone submerge malgré son approche éblouissante, qui aurait pu facilement distraire de l'histoire mince comme du papier en dessous. La longueur du film n'aide pas à dissimuler un manque de cohésion dans l'histoire, étirant les événements au détriment du film.
Il y a en effet quelque chose à dire sur la façon dont Hollywood peut élever la carrière de quelqu'un avant de le démolir lorsque les choses changent, oubliant que l'une de ces personnes a existé même si son impact demeure d'une certaine manière. Que l'industrie cinématographique, à mesure qu'elle évolue, produise un art qui laisse à jamais une marque, alors même que les acteurs, les producteurs et les réalisateurs vont et viennent comme des vagues sur une plage, est une évaluation réfléchie, mais Babylone ne creuse pas assez profondément, omettant d'explorer les couches et les nuances d'une telle déclaration.
Le film de Chazelle est plutôt pompeux, même s'il contient des moments importants qui dépassent son exécution exagérée. C'est certainement le style plutôt que le fond ici, et Babylone n'a aucune chance de sauver l'une de ses intrigues fragiles, la vie intérieure des personnages trop mélangée au hasard pour être cohérente. Babylone la séquence d'ouverture de la fête a du flair et une sacrée entrée de Margot Robbie, mais le reste du film n'atteint jamais la promesse que la scène met en place pour chacun de ses personnages. Les acteurs s'efforcent d'élever leurs personnages, en leur ajoutant un peu plus de profondeur que le script ne le permet.
Cela est particulièrement vrai de Margot Robbie et Diego Calva, qui offrent chacun une certaine nuance dans leurs représentations. Robbie transmet la rêverie et le courage de Nellie, tout en montrant la peur et la frustration qui commencent à prendre le dessus alors que sa carrière prend un tournant. Calva, quant à lui, incarne l'assistant passionné de Manny qui saisit toutes les opportunités qui lui sont offertes pour construire un héritage qu'il espère durer. Il y a beaucoup de désir sous-développé dans le personnage de Calva, mais il parvient à le rendre crédible même s'il est souscrit.
Le reste du casting est solide, même si les personnages sont tous affaiblis à cause de Babylone concentrez-vous sur la grandeur avant tout. Il y a tout simplement trop d'éclat et le film s'y noie presque. Les personnages sont largement mis à l'écart dans un film qui est essentiellement un vide éblouissant. La cinématographie et les costumes magnifiques ne peuvent pas compenser son vide – à la fois dans ce qu'il essaie de dire et dans la façon dont il essaie de le dire.
Babylone sort en salles le vendredi 23 décembre. Le film dure 188 minutes et est classé R pour son contenu sexuel fort et grossier, sa nudité graphique, sa violence sanglante, sa consommation de drogue et son langage omniprésent.