Nous examinons comment Dark Universe d'Universal peut introduire le Bossu de Notre-Dame et le Fantôme de l'Opéra dans la franchise.
Quoi que vous pensiez de l’incursion prévue d’Universal dans le jeu de franchise élargi avec Dark Universe, vous ne pouvez pas nier leurs nobles ambitions. Le studio a les ancêtres révolutionnaires du cinéma d'horreur dans son catalogue depuis des décennies et a tenté à plusieurs reprises de les faire revivre pour un nouveau public, mais jamais avec la portée de cet univers élargi prévu, qui espère combiner la tente à succès- moule à poteaux avec les icônes de la série Monster.
Jusqu'à présent, La momie , avec Tom Cruise, n'a pas enflammé le box-office national ni inspiré beaucoup d'enthousiasme parmi les critiques, mais il a bien fonctionné à l'étranger, ce qui est de bon augure pour les prochains versements prévus (à suivre : Bill Condon réalise La fiancée de Frankenstein , avec Javier Bardem, lauréat d'un Oscar). Jusqu'à présent, le réalisateur Alex Kurtzman ( Star Trek : Découverte ), qui est l'un des architectes majeurs de cette franchise, a annoncé des films à venir mettant en vedette l'Homme invisible (Johnny Depp) et le Dr Jekyll et Mr Hyde (Russell Crowe), mais a a également révélé des plans provisoires pour inclure d'autres personnages d'horreur classiques notables d'Universal :
Nous savons que nous allons faire Frankenstein, La Fiancée de Frankenstein, Dracula, La Créature du Lagon Noir, Le Fantôme de l'Opéra, Le Bossu de Notre-Dame, L'Homme Invisible.
Le Bossu de Notre Dame et Le fantôme de l'Opéra étaient les deux premières productions d'Universal classées dans la franchise Monsters, sorties respectivement en 1923 et 1925. Tous deux mettaient en vedette Lon Chaney et constituent deux des films les plus réussis de l’ère muette, ouvrant la voie à trente années solides de succès dans le cinéma d’horreur pour Universal que de nombreux studios ont tenté avec empressement de reproduire.
Alors que les films d’horreur les plus connus d’Universal sont davantage axés sur les histoires de surnaturels ou de créatures, les deux Le Bossu de Notre Dame et Le fantôme de l'Opéra se distinguent par la façon dont ils restent enracinés dans le réalisme, bien que dans sa forme la plus élevée et la plus gothique. Les deux sont basés sur des romans français célèbres et ont servi de prétexte au studio pour produire des pièces d’époque somptueuses et à gros budget vers lesquelles le public affluait à l’époque pré-dépression. Les deux films sont désormais dans le domaine public et les histoires ont été adaptées à plusieurs reprises par d'autres studios et écrivains dans un large éventail de fictions. Il est donc logique qu'Universal veuille récupérer certaines de leurs propriétés intellectuelles les plus emblématiques et les ajouter au Liste de l'univers sombre. Mais comment une franchise à succès orientée vers l’action pourrait-elle aborder un tel matériel ?
Avant que la production puisse commencer, Kurtzman et Universal doivent décider si Quasimodo et le Fantôme seront des héros, des méchants ou quelque chose entre les deux. Quasimodo est presque exclusivement un protagoniste tragique, cruellement traité par le monde et voué à un triste sort, tandis que le Fantôme (ou Erik, selon l'histoire) est un personnage plus flexible. Dans le film original de Lon Chaney, il est plus méchant que le roman, où il est dépeint avec sympathie comme un personnage de circonstances terribles, tandis que la méga-musicale des années 1980 le présente comme un personnage romantique incompris aux proportions byroniennes.
Une chose importante à noter à propos des deux histoires est que l'objectif central est un homme qui souffre de défigurations, donc les présenter comme des monstres au sens de l'horreur traditionnel est un territoire extrêmement délicat. Il existe une longue histoire de cicatrices ou de déformations physiques qui constituent un raccourci cinématographique pour le mal ou le dangereux, et les implications qui en découlent ont des conséquences néfastes à long terme.
Présenter de telles histoires dans un moule d’horreur sera toujours difficile, mais le faire dans le récit prévu par l’Univers Sombre – d’après le peu que nous en savons jusqu’à présent – nécessiterait une main habile. De nombreuses adaptations de Le fantôme de l'Opéra , par exemple, faire en sorte que le personnage du Fantôme soit blessé ou marqué au cours de l'histoire au lieu de naître avec lui. Cela présente une nouvelle motivation pour le personnage qui pourrait correspondre à la nouvelle direction d’Universal (et c’est celle qu’ils ont déjà prise, puisque le remake original de 1943 produit par le studio, avec Claude Rains, avait le personnage brûlé à l’acide).
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Lon Chaney dans Le Bossu de Notre-Dame
Les pouvoirs surnaturels de la momie dans le film éponyme définissent explicitement l'univers sombre d'une manière que n'importe quelle adaptation mondiale de Bossu ou Fantôme serait incapable d’ignorer. L'ajout d'un élément mystique ne serait pas nouveau dans aucune des deux histoires - la version de Disney de 1996 Bossu présente des statues de gargouilles parlantes et la très étrange version d'horreur de 1989 Fantôme , avec Robert Englund, présente un pacte faustien avec le diable et le voyage dans le temps – mais risquerait de nuire aux protagonistes et à leurs voyages très humains (l'un des défauts du film de Cruise). La momie est-il terne comme un ensemble d'eau de vaisselle).
Les deux histoires sont, en leur cœur, des affaires intensément littéraires, enracinées dans les conventions spécifiques de leur époque - depuis les pièges du crime d'horreur pulp de Fantôme à la romance gothique de Bossu . La romance reste au cœur des deux, et ce genre n’est pas un genre dans lequel les grands blockbusters ont tendance à investir. La momie , entre Cruise et Annabelle Wallis, tombe spectaculairement à plat en raison d'un récit générique et du manque de véritable alchimie entre les deux acteurs.
Bossu et Fantôme embrassent tous deux la tragédie de la romance gothique, qui est un trope de son époque, mais aussi qui serait sans aucun doute difficile à vendre au cours de cette décennie. Alors que Le fantôme de l'Opéra est un favori particulier pour sa romance, principalement basée sur la comédie musicale à succès d'Andrew Lloyd Webber, c'est une dynamique d'obsession écrasante, d'abus de pouvoir et de traque. Raconter l’histoire telle qu’elle est, sans la romantiser, est possible, mais ce n’est peut-être pas la priorité de l’Univers Noir. La manière idéale d’aborder les deux films serait de placer ces relations au centre de l’histoire et de les développer autant que possible, mais le faire dans un cadre d’action-aventure nouvellement ajouté constituerait un défi pour tout écrivain.
Pour une série qui se veut aussi épique et axée sur l'action que Dark Universe, il n'y a aucune raison pour qu'ils ne puissent pas se plonger dans la psychologie de ces personnages vraiment fascinants qui restent des incontournables de 19.èmeet 20èmelittérature du siècle. Explorez les bouleversements de leur vie et les ténèbres auxquelles elles mènent, mais veillez à ne pas simplement les réduire à des méchants en deux dimensions, ce qui passerait à côté de l'essentiel des romans et des adaptations ultérieures à leur meilleur. Et qu'ils soient réellement les héros de leurs propres histoires, contrairement à la pauvre Sofia Boutella dans La momie , qui est obligé de jouer le second rôle derrière Tom Cruise.
Dans la mesure du possible, ce sont peut-être les meilleures histoires avec lesquelles l'Univers sombre peut jouer en dehors de leur récit central, car les deux sont mieux adaptées aux contextes historiques. Le récent succès de Warner Bros. et de DC Wonder Woman a montré les avantages créatifs de l’utilisation d’un décor d’époque pour raconter une histoire familière qui pourrait encore s’inscrire dans une période moderne, et c’est un exploit qu’Universal ferait bien de reproduire. Il y a eu des adaptations modernes des deux histoires – l’un des meilleurs films Phantom est le film culte de Brian De Palma, Le Fantôme du Paradis , qui transfère l’histoire dans l’Amérique des années 1970 et dans le monde de la musique pop – mais pour rendre justice à l’horreur gothique de la vieille école, il serait préférable de conserver les livres dans leurs époques respectives.
Les deux Le Bossu de Notre Dame et Le fantôme de l'Opéra sont des classiques de la fiction historique qui se sont révélés être des sources d'inspiration illimitées tant pour la scène, le cinéma que la musique. Comme leurs homologues de l'époque Dracula et Frankenstein , leurs récits sont solides et peuvent résister à de nombreux réaménagements pour s’adapter à l’évolution des goûts et des idées. Il est facile d’imaginer Universal arrachant deux stars majeures de l’éther et les couvrant de prothèses pour incarner les dernières recrues du Dr Jekyll’s Prodigium, adaptées à l’action et au combat ultime contre le mal. Il y a certainement aussi un attrait amusant et quelque peu campeur à cela. Pourtant, ce serait nier l’attrait durable de ces deux histoires. Ce sont des romans sur la lutte des hommes et sur la manière dont la cruauté de la société peut les transformer en soi-disant monstres. L'univers sombre pourrait certainement ajouter une étincelle supplémentaire aux deux Fantôme et Bossu , mais il y a quelque chose à dire sur le retour à l’essentiel.
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Dates de sortie clés
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La fiancée de Frankenstein
Date de sortie: 1935-04-22
