Présentés au public par la société anglaise Hammer Film Productions, les personnages classiques d'Universal, comme Dracula et Frankenstein, ont vu de nouvelles interprétations.
Dans les années 1930, Universal Studios était synonyme du genre des films de monstres. Avec des hits comme Dracula, Frankenstein, La Momie, et Le loup garou, Le public du monde entier est enthousiasmé par ces visages emblématiques de la terreur. Cependant, les années 50 ont marqué le début d’une nouvelle vague de cinéma monstre, ruisselant de sang, de violence et de clivages gratuits. Entrez dans l’ère de Hammer Horror.
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Présentés au public par la société anglaise Hammer Film Productions, des personnages classiques, comme Dracula et Frankenstein, ont été réinterprétés contrairement à leurs homologues américains. Et même si les films allaient du ringard au effrayant, on ne peut nier l'attrait que ces versions en couleur avaient pour horreur des chiens du monde entier.
Le Linceul de la Momie
Le Linceul de la Momie n'est pas exactement ce que l'on pourrait appeler un remake idéal, mais si le spectateur est à la recherche d'un film de monstres de fin de soirée éprouvé, celui-ci coche toutes les cases. L'histoire et les performances sont exagérées et ridicules, mais la momie elle-même est à la fois mémorable et unique par rapport à la version de Karloff.
Les intrigues sont presque identiques. Une équipe d'explorateurs déterre une tombe ancienne dans laquelle ils ne devraient pas se trouver, une momie morte-vivante revient à la vie et provoque le chaos, rincez et recommencez pour d'autres suites.
Sang du tombeau de la momie
D'un autre côté, la série Hammer a tenté quelque chose d'original pour Sang du tombeau de la momie. Au lieu que leur momie soit une masse morte-vivante d'os et de bandages, la leur était un royal réanimé et réincarné joué par Valerie Leon.
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Une adaptation très libre de celle de Bram Stoker Le joyau des sept étoiles , ce film a vu sa momie revenir d'entre les morts en quête de pouvoir et de vengeance. Bien qu'il ne s'agisse pas exactement de l'entrée la plus terrifiante, elle modifie la formule dans un souci de divertissement.
Frankenstein et le monstre de l'enfer
Contrairement à Universal, Hammer a mis le Dr Frankenstein dans le rôle principal, faisant de lui un anti-héros plutôt qu'un scientifique égaré. Ce film voit le docteur Frankenstein travailler comme médecin dans une prison, utilisant des détenus pour ses expériences diaboliques. Il crée le monstre avec un corps de maniaque meurtrier et le cerveau d'un brillant érudit.
Cela étant dit, Frankenstein et le monstre de l'enfer n'est en aucun cas une adaptation parfaite, mais c'est probablement la plus divertissante de toutes.
L'horreur de Frankenstein
L'horreur de Frankenstein était essentiellement le redémarrage par Hammer du personnage et de la créature. Tentant de s'inspirer au moins du roman, le film montre Frankenstein comme un jeune homme étudiant en médecine travaillant secrètement pour réanimer la vie.
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Ralph Bates donne une interprétation phénoménale de Victor Frankenstein lui-même, mais c'est le monstre musclé de David Prowse qui vole la vedette. Il franchit bon nombre des mêmes obstacles que la version universelle, mais il se démarque des autres interprétations.
La malédiction de Frankenstein
Malédiction de Frankenstein était la première incursion de Hammer dans les salles de l'horreur, et réimaginer le créateur et son monstre était un choix assez sûr. Ce film a non seulement propulsé le nom de Hammer à l'avant-garde du genre, mais il a également lancé les carrières d'horreur de Peter Cushing et Christopher Lee.
Avec Lee dans le rôle de la créature et Cushing dans le rôle de Victor Frankenstein (un rôle qu'il occupera pendant des années), la réimagination du classique d'Universal a insufflé une nouvelle vie au vieux film de monstres, une industrie entière construite sur le motif de l'homme contre le monstre.
Les deux visages du Dr Jekyll / Jekyll's Inferno
Quand on pense au Dr Jekyll et à M. Hyde, ils pensent souvent à un bel homme de médecine se transformant en une vile créature de la nuit. Cette adaptation prend ce récit et le renverse, faisant de Hyde un mondain fringant et débonnaire et de Jekyll un scientifique calme et introverti.
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Mais là où Jekyll est réservé et doux, Hyde est un fou sadique et meurtrier. Ce film a contribué à pousser l'idée d'un beau monstre, un motif que le studio utiliserait à nouveau dans d'autres productions. Néanmoins, c'est une version intéressante du conte.
Le fantôme de l'Opéra
Personne ne surpassera jamais Universal's Phantom, mais l'interprétation d'Herbert Lom du musicien tragique offre quelque chose que très peu de versions tentent même. Il présente le fantôme de l'opéra titulaire, non pas comme un monstre incompris, mais comme un musicien torturé, brûlé et mutilé à tort par la tragédie, qui devient finalement le héros.
Bien qu'il s'éloigne beaucoup du roman et des deux adaptations universelles, Hammer's Phantom peint le personnage sous un jour différent, le rendant plus sympathique mais sans doute aussi plus intéressant.
Malédiction du loup-garou
Bien qu'il ne ressemble que légèrement à l'original L'homme-loup, la malédiction du loup-garou était un grand tremplin pour les lycanthropes du monde entier, étant le premier film de loups-garous tourné en couleur. Lui donner un peu de feu espagnol contribue également à lui donner une personnalité plus distincte.
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Bien qu'il lui manque le célèbre visage poilu de Lon Chaney Jr., cela prend beaucoup de son interprétation originale. Outre sa forme complète, la transformation progressive et les convulsions physiques d'Oliver Reed ressemblent définitivement à la performance emblématique de Chaney.
La momie
Imhotep de Boris Karloff restera à jamais l'un de ses rôles les plus célèbres, ainsi que l'une des interprétations les plus appréciées de la Momie. Dans cette optique, Imhotep n'est rien comparé au Kharis de Christopher Lee vu dans les films Hammer.
Invulnérable aux coups de feu, aux traumatismes contondants et à la force brute, ce cauchemar en bandage est probablement l'une des créatures les plus puissantes de la liste. Kharis est une machine à tuer insensée et sans âme qui pourrait donner du fil à retordre à Jason, ce qui en fait un couple opposé mais parfait à l'original de 1932.
L'horreur de Dracula
Bela Lugosi a établi le rôle du comte Dracula, mais Christopher Lee l'a perfectionné. Le remake de Hammer du Universal Classic a fait passer Dracula d'une entité suave et mystérieuse de l'ombre à un monstre à part entière. Grâce à la performance effrayante de Lee, Hammer a produit un total de sept films mettant en vedette le comte.
L'horreur de Dracula était un remake direct de la version Universal, mais avec plus d'accent sur l'action et le gore que sur l'interprétation de Lugosi. Il suit un arc similaire, mais avec sans doute plus de caractère et de spectacle que l'original.
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