Bien qu'ils n'aient peut-être pas l'immédiateté de leurs homologues modernes, les films d'horreur de l'ère du muet ont mieux vieilli que la plupart des autres genres. L'intimité fournie par les décors normalement claustrophobes se combine bien avec la présentation onirique offerte par les visuels d'un autre monde et expressionnistes. Même si les sensibilités changent et que les sociétés s'adaptent, les peurs primitives de l'inconnu et de l'invisible qui font hurler de terreur le public sont restées constantes.
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L'ère du muet regorge de films d'horreur terrifiants toujours d'actualité en 2020, même si certaines sorties notables sont devenues de plus en plus difficiles à localiser. Voici 10 films d'horreur muets qui valent la peine d'être suivis aujourd'hui.
Un Chien Andalou (1929)
À proprement parler, Un Chien Andalou n'est pas un film d'horreur ; cependant, il se trouve également qu'il présente l'une des séquences d'ouverture les plus troublantes de tous les temps. Son flux décousu, ses images choquantes et sa structure narrative illogique donnent Un Chien Andalou un ton cauchemardesque qui dure tout au long de sa brève durée de 21 minutes.
Un Chien Andalou est un film indépendant expérimental qui, même après toutes ces années, est toujours capable de mettre le public mal à l'aise.
La Sorcière (1922)
Häxan : la sorcellerie à travers les âges explore les informations historiques apprises grâce à des artefacts comme le Wishbone pour créer un chef-d'œuvre d'horreur.
Présenté sous forme de documentaire, La sorcière se concentre sur les réactions souvent destructrices de l'humanité face à des choses qu'elle ne comprend pas, encadrées par les procès de sorcières nés d'un manque de connaissances sur les maladies mentales. Son imagerie hante encore aujourd'hui, tandis que La sorcière Les thèmes de sont intemporels.
Le chariot fantôme (1921)
Bien qu'il s'agisse davantage d'une étude de personnage psychologique que d'un film d'horreur pur et simple, Le chariot fantôme crée habilement un sentiment d'effroi alors que le personnage principal, un alcoolique nommé David, revit des moments clés de sa vie alors qu'il était au bord de la mort.
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La voiture titulaire est vraiment effrayante et résiste remarquablement bien, tout comme l'incarnation de la mort qui la monte. Le chariot fantôme est un étrange récit édifiant sur l'alcoolisme, le comportement autodestructeur et le regret.
Les Mains d'Orlac (1924)
Robert Wiene est un nom qui mérite d'être rappelé en ce qui concerne les premiers films d'horreur, et Les Mains d'Orlac compte parmi ses meilleurs. Après qu'un accident laisse un célèbre pianiste, Orlac, sans mains, celles d'un meurtrier exécuté sont transplantées à leur place. Cette information rend Orlac fou alors qu'il commence à développer des pulsions violentes.
Bien qu'il ait ses touches expressionnistes, Les Mains d'Orlac frappe un ton étonnamment fondé pour bon nombre de ses scènes. Cette dichotomie ne fait que rendre la descente d'Orlac dans la folie d'autant plus troublante, ce qui est encore renforcé par le virage envoûtant de Conrad Veidt en tant que pianiste.
Une page de folie (1926)
Un film d'horreur japonais que l'on croyait à l'origine perdu dans le temps, Une page de folie est une étude obsédante sur la façon dont la peur et les émotions peuvent façonner la réalité. Grâce à l'utilisation d'un jeu d'acteur émotif, de décors et de costumes étranges et d'une écriture forte, Une page de folie crée une expérience mémorable et tragique.
Se sentant coupable après des années de mauvais traitements qui ont conduit sa femme à être enfermée dans un asile, un mari prend un emploi de concierge pour se rapprocher d'elle. Finalement, il commence à développer des fantasmes qui menacent de déchirer le tissu qui sépare la fiction de la réalité.
La chute de la maison Usher (1928)
A ne pas confondre avec un court métrage sorti la même année, celui de Jean Epstein La chute de la maison Usher est un chef-d'œuvre gothique basé sur la nouvelle respectée d'Edgar Allan Poe. Un homme anonyme est invité par Roderick Usher à Usher House, un manoir sur le point de s'effondrer. Roderick est devenu obsédé par une peinture de sa femme, Madeline, allant jusqu'à croire que chaque coup de pinceau enlève une autre partie de son essence.
La chute de la maison Usher est un film d'horreur expérimental qui privilégie l'atmosphère à la logique, la direction d'Epstein se combinant à merveille avec la scénographie pour présenter la maison Usher comme une entité vivante. Le film est presque beau par moments, quoique de la même manière qu'un cauchemar n'est que légèrement éloigné d'un rêve.
Le Golem : comment il est venu au monde (1920)
La seule entrée de Le Golem trilogie qui a survécu au passage du temps, Le Golem : comment il est venu au monde est l'un des premiers exemples de l'expressionnisme allemand. Le Golem recèle de nombreuses similitudes avec Frankenstein , car les deux histoires se concentrent sur le désir de l'humanité de jouer à Dieu.
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Dans ce cas, un rabbin réveille un Golem afin de protéger sa communauté de la menace de l'Empire romain. Naturellement, les choses ne se passent pas tout à fait comme prévu, bien que le film soit un peu plus optimiste que Frankenstein .
Nosferatu: Une symphonie d'horreur (1922)
Comme le savent probablement tous ceux qui ont déjà suivi un cours de cinéma, F. W. Murnau Nosferatus est l'un des films d'horreur les plus vénérés de tous les temps. Librement basé sur celui de Bram Stoker Dracula , Nosferatus représente l'expressionnisme allemand à son meilleur, avec le comte Orlok à l'air maladif qui gagne sa place comme l'un des plus grands antagonistes du cinéma.
Bien qu'il ne soit pas particulièrement terrifiant, Nosferatus établir la norme pour vampires au cinéma. En fait, on pourrait soutenir qu'un film n'a pas encore été créé qui encadre les vamps d'une manière aussi effrayante que ce classique de 1922.
L'inconnu (1927)
Bien qu'il ne soit peut-être pas aussi célèbre que celui de 1925 le fantôme de l'Opéra , 1927 L'inconnu a sans doute le meilleur jeu d'acteur de Lon Chaney, en plus d'être un excellent exemple du talent inné de Tod Browning pour diriger l'horreur. Alonzo de Chaney est un voleur déguisé en artiste de cirque sans bras qui tombe amoureux de l'assistante de son numéro, Nanon, qui a peur des gens armés.
Afin de garder son secret et aussi de gagner l'amour de Nanon, Alonzo se donne des moyens incroyables et déments. Le troisième acte est un tour de force d'horreur psychique et psychologique qui bénéficie d'un jeu brillant de Chaney et d'une myriade de rebondissements, tous plus choquants les uns que les autres.
Le Cabinet du Dr Caligari (1920)
Des scénographies incompréhensibles, des ombres inhumaines, des angles de caméra inconfortables, des meurtres macabres et un fou autoritaire, Le Cabinet du Dr Caligari est le film expressionniste allemand définitif et un incontournable pour quiconque s'intéresse à distance à l'horreur.
Réalisé par Robert Wiene, ce classique de 1920 raconte l'histoire d'un hypnotiseur dérangé qui utilise un homme somnambule comme outil de meurtre ; du moins, c'est ce qui semble se produire au début de l'histoire. Comme bon nombre des meilleurs films d'horreur de l'ère du muet, Le Cabinet du Dr Caligari s'intéresse à la perception de la réalité et à la fragilité de la santé mentale; plus important encore, c'est un film influent qui reste une montre unique et terrifiante en 2020.
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