Peu de genres ont jamais dominé les théâtres comme le genre occidental l'a fait pendant une grande partie du début au milieu des années 1900. Alors que le genre a perdu de sa popularité dans la seconde moitié du siècle, les westerns ont joué un rôle important dans l'histoire du cinéma. Pour cette raison, il n'est pas surprenant que lorsque le FEU La liste des 10 meilleurs westerns de tous les temps a été révélée, une seule des entrées, non pardonné , a été publié au cours des 50 dernières années.
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La liste comprend des classiques de John Wayne comme Diligence et Les chercheurs , les favoris du public des années 1950 tels que Shane et Plein midi , et des films plus récents qui capturent la réalité brute et violente de la vie dans le Far West comme non pardonné et La bande sauvage .
Chat Ballou
La comédie occidentale Chat Ballou suit une jeune femme nommée Catherine 'Cat' Ballou alors qu'elle engage un bandit armé ivre pour protéger son père et son ranch. Lorsque l'homme échoue, elle prend les choses en main en devenant hors-la-loi afin de se venger des responsables du meurtre de son père.
Le film joue sur d'autres westerns célèbres tels que Shane , utilisant les conventions du genre populaire pour un effet comique. Le film utilise un ton amusant, un dispositif de cadrage musical et d'excellentes performances de Jane Fonda et Lee Marvin pour s'imposer comme un grand western, quoique non conventionnel.
Diligence
Le film le plus ancien à figurer sur la liste, Diligence suit un groupe d'étrangers d'horizons différents alors qu'ils chevauchent ensemble dans une diligence à travers le dangereux pays Apache. Le groupe reçoit un nouveau membre inattendu lorsqu'ils sont obligés de récupérer le criminel évadé Ringo Kid.
Diligence est l'un des westerns les plus influents jamais réalisés car il a montré le potentiel du genre, s'élevant au-delà du divertissement pop-corn et utilisant le genre pour présenter un film bien construit axé sur les personnages. Le film a également contribué à faire de John Wayne la plus grande star de l'histoire du genre.
McCabe et Mme Miller
McCabe et Mme Miller parle d'un joueur cupide, que les habitants prennent pour un bandit armé, qui débarque dans une simple ville de l'Ouest et bouscule l'économie locale en ouvrant son propre bordel. Lorsque la société minière locale exige de racheter son entreprise, il doit trouver un moyen de répondre aux rumeurs à son sujet.
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Qualifié d'anti-occidental, McCabe et Mme Miller subvertit la plupart des attentes du genre, en se concentrant sur un joueur lâche ayant des fusillades dans la neige plutôt que sur l'homme de loi typique au chapeau blanc dans le désert de midi. Le film présente une version plus sombre et plus granuleuse du Far West que celle que le public avait l'habitude de voir, une version plus ancrée dans l'histoire que la mythologie.
Butch Cassidy et le Sundance Kid
Le classique occidental Butch Cassidy et le Sundance Kid tourne autour des tentatives du duo titulaire d'éviter d'être tué par un groupe d'hommes de loi. Butch et Sundance s'enfuient en Bolivie et essaient d'aller tout droit mais finissent par se retrouver entraînés dans le vol.
Le film bénéficie du scénario exceptionnel de la légende du scénario William Goldman qui capture la profondeur et la nuance des hors-la-loi. De plus, la chimie entre Paul Newman et Robert Redford contribue à rendre la relation centrale crédible et attachante, aidant le film à devenir l'un des westerns les plus rentables de tous les temps.
La bande sauvage
Alors que l'ère de la domination occidentale dans les salles touchait à sa fin, des films comme La bande sauvage a commencé à incarner la clôture du chapitre. Le film tourne autour d'un gang de hors-la-loi qui tentent de s'adapter à leur nouvelle réalité peu après le tournant du siècle.
La bande sauvage se distingue par sa représentation réaliste et graphique de la violence dans le Far West. Plutôt que de présenter une version hollywoodienne de l'Occident, le film montre la réalité brutale de criminels faisant tout ce qu'il faut pour rester en vie. Pour capturer ce chaos et cette brutalité, le réalisateur Sam Peckinpah utilise un style de montage frénétique qui confère au film une énergie frénétique qui contribue à rendre La bande sauvage l'un des meilleurs westerns jamais réalisés.
rivière Rouge
Le drame occidental rivière Rouge suit un éleveur et son fils adulte adoptif alors qu'ils tentent d'effectuer un transport de bétail du Texas au Kansas. Cependant, les tensions commencent à monter entre le père et le fils alors que la conduite s'avère difficile et qu'ils ne sont pas d'accord sur la manière dont la conduite est gérée.
Compte tenu de la nature de l'histoire, le film est rempli de magnifiques plans du paysage pittoresque. Les principales performances de John Wayne et Montgomery Clift capturent de manière crédible la nuance et la profondeur d'une dynamique père-fils qui évolue alors que le fils tente de gagner le respect de son père.
non pardonné
Le film le plus récemment sorti sur la liste, 1992 non pardonné est un western révisionniste à propos d'un bandit armé vieillissant qui vit comme un agriculteur mais laisse derrière lui sa vie tranquille pour retourner à la vie de hors-la-loi lorsqu'une prostituée offre une énorme récompense à quiconque tue l'homme qui l'a défigurée.
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Comme d'autres westerns révisionnistes, non pardonné défie la perception simpliste du bien et du mal de l'Occident en présentant des hors-la-loi moraux et des hommes de loi méchants. Le film a contribué à cimenter cette approche en tant qu'attente moderne d'un western avec de nombreux westerns récents suivant cette formule plus granuleuse. non pardonné a remporté l'Oscar du meilleur film, gagnant une réputation de meilleur western des années 90 .
Shane
Dans le classique occidental Shane , le bandit armé titulaire au passé mystérieux qui est embauché pour aider à protéger un ranch d'un baron du bétail qui tente d'intimider les éleveurs pour qu'ils se débarrassent de la vallée afin qu'il puisse revendiquer toutes les terres pour lui-même.
Shane habile présente la tension et la violence du Far West d'une manière divertissante et convaincante sans l'approuver ou la glorifier. Ceci est incarné dans le personnage de Shane car il est un combattant habile qui n'est prêt à utiliser ses talents violents que lorsque cela est nécessaire. C'est un western réfléchi, tendu et bien ficelé.
Plein midi
Se déroulant en temps réel, Plein midi raconte l'histoire du shérif Will Kane alors qu'il court pour constituer une équipe pour l'aider à se dresser contre un hors-la-loi qui vient en ville pour se venger de Kane pour l'avoir envoyé en prison. Quand personne ne veut l'aider, Kane doit choisir entre s'enfuir ou affronter seul le criminel.
Le film a défié les opinions de la société en Amérique ainsi que les attentes du public d'un western. Échangeant des archétypes contre des représentations réalistes de personnages en conflit, le film a dépeint le héros central d'une manière relatable qui a résonné auprès des téléspectateurs pendant des décennies.
Les chercheurs
17 ans après que John Ford ait réalisé John Wayne dans son film phare, Diligence , les deux se sont retrouvés en 1956 pour sans doute le plus grand western jamais réalisé, Les chercheurs . Le film suit un homme bourru et violent qui passe des années à essayer de retrouver sa nièce après qu'elle a été enlevée par un groupe de guerriers comanches.
L'épopée tentaculaire est une étude de personnage convaincante chez un homme qui a rebondi de guerre en guerre, toujours à la recherche d'une autre bataille à mener. Confronté à la violence brutale et au racisme de la frontière, le film capture le Far West, les verrues et tout.
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