L'un des classiques les plus intemporels d'Hollywood, Le magicien d'Oz a été déterminé dans une étude récente comme étant le film le plus regardé jamais réalisé. Il est diffusé à la télévision tout le temps et est disponible sur toutes sortes de médias domestiques, de sorte que chaque génération d'enfants depuis la sortie initiale du film a pu le voir.
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Le conte bien-aimé de L. Frank Baum sur le voyage d'une jeune fille à travers un monde fantastique a traversé 14 scénaristes et cinq réalisateurs sur son chemin vers le grand écran, mais Le magicien d'Oz la production difficile s'est avéré en valoir la peine car il en a résulté un véritable chef-d'œuvre.
Une première ébauche du scénario impliquait une romance entre Dorothy et l'épouvantail
Une première version du brouillon comprenait une scène à la fin qui impliquait une romance entre Dorothy et l'homologue réel de l'épouvantail, alors qu'il partait pour un collège d'agriculture et qu'elle lui promettait de lui écrire.
Bien que cette scène n'ait jamais été filmée, l'affection de Dorothy pour l'épouvantail d'Oz – comme quand elle dit que c'est lui qui lui manquera le plus – était clairement destinée à mettre cela en place.
Walt Disney a développé un projet Oz concurrent
Au début du développement de MGM Le magicien d'Oz , Walt Disney a commencé à travailler seul onces projet dans le prolongement de Blanche-Neige et les sept nains . Pour éviter la concurrence, les deux studios se sont rencontrés pour discuter de la combinaison de leurs projets dans un hybride live-action / animation avec MGM faisant le live-action et Disney faisant l'animation.
Finalement, des conflits d'horaire ont annulé la collaboration et Disney a abandonné son onces film et est passé à d'autres projets afin d'éviter la concurrence avec MGM.
Shirley Temple a été considérée pour jouer Dorothy
Judy Garland a toujours été le premier choix pour jouer Dorothy, mais un tas d'autres stars ont été considérées pour le rôle. Shirley Temple était sous contrat avec la 20th Century Fox, mais MGM a réussi à conclure un accord pour l'emprunter pour Le magicien d'Oz en échange de permettre à Clark Gable et Jean Harlow de jouer dans Fox's Vieux Chicago . Cependant, cela a été annulé à la mort de Harlow.
Cette histoire n'est pas confirmée, car Harlow est mort en 1937 et MGM a acheté les droits de onces en 1938. Les producteurs ont décidé que la voix chantée de Temple n'était pas assez forte pour le rôle, de toute façon.
MGM voulait que le lion de son logo joue le lion lâche avec un acteur doublant les répliques
Les dirigeants de la MGM voulaient faire jouer Leo le Lion, le lion emblématique de leur logo, dans le rôle du Lion lâche. Ils auraient embauché un acteur pour doubler le dialogue du personnage et Dorothy, le Tin Man et l'épouvantail auraient été rejoints par un vrai lion vivant sur le plateau.
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Sans surprise, la compagnie d'assurance n'a même pas envisagé l'idée et Bert Lahr a été choisi pour jouer le Lion lâche en costume.
Le magicien d'Oz a été tourné presque entièrement en studio
La seule séquence dans l'intégralité de Le magicien d'Oz qui a été tourné sur place sont les nuages qui apparaissent sur les titres d'ouverture.
La photo de la maison de Dorothy tombant du ciel a été réalisée avec une supercherie de film. Une maison miniature a été déposée sur une peinture du ciel sur le sol de la scène sonore, puis le film a été inversé pour donner l'impression que la maison tombait du ciel.
Over The Rainbow a failli être coupé
MGM a presque coupé le numéro musical Over the Rainbow de Le magicien d'Oz , parce que les dirigeants estimaient que cela rendait l'ouverture du plateau du Kansas trop longue et craignaient également que cela ne dépasse la tête des enfants.
Heureusement, les dirigeants ont autorisé le nombre à rester et Over the Rainbow a ensuite obtenu la première place sur la liste des 100 plus grandes chansons des films américains de l'American Film Institute.
Le réalisateur original a été renvoyé 12 jours après le tournage
Au final, 14 scénaristes et cinq réalisateurs ont travaillé sur Le magicien d'Oz . Le réalisateur original était Richard Thorpe, mais il a été renvoyé après 12 jours de tournage. Thorpe a donné à Judy Garland une perruque blonde et un maquillage de poupée qui ne fonctionnaient pas pour le personnage.
Avant que son remplaçant éventuel, Victor Fleming, ne soit trouvé, George Cukor a été embauché comme directeur intermédiaire et sa première tâche était de se débarrasser de la perruque et de beaucoup de maquillage de Garland. Sa note principale à Garland était juste d'être elle-même.
Le costume de lion lâche de Bert Lahr pesait 90 livres et puait
Le costume de Lion lâche de Bert Lahr pesait 90 livres, car il était fait de vraie peau de lion. Porter le costume était déjà chaud, mais la chaleur des lumières fixes élevait souvent la température à plus de 100 degrés Fahrenheit.
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Lahr transpirait tellement dans le costume qu'il serait trempé à la fin de la journée. Il y avait deux emplois entiers sur Le magicien d'Oz équipage dédié au séchage du costume pendant la nuit. Il était rarement nettoyé et, selon un membre de l'équipage, il puait.
Beaucoup de scènes de la méchante sorcière ont été coupées parce qu'elle était jugée trop effrayante
Margaret Hamilton était une fan inconditionnelle de la onces livres, alors elle était ravie quand son agent a appelé pour dire qu'elle était partante pour l'adaptation cinématographique. Elle a demandé quelle partie et son agent ont craqué, La sorcière, qui d'autre ? De nombreuses scènes de la méchante sorcière ont fini par être coupées ou considérablement réduites, car les dirigeants pensaient que la performance de Hamilton était trop effrayante.
Hamilton n'avait rien à voir avec son personnage sur le plateau. Judy Garland avait du mal à faire semblant d'avoir peur de Hamilton, car elle était si délicieuse hors champ.
Les producteurs n'ont atteint le seuil de rentabilité qu'une décennie après la sortie initiale du film
Le budget de Le magicien d'Oz était tellement gonflé - les effets étaient chers et le casting était composé d'immenses stars contemporaines du vaudeville et de Broadway - que chaque cinéphile du monde à l'époque achetant un billet ne suffirait pas à récupérer les coûts de production.
Naturellement, il a été mis en place pour bombarder au box-office, malgré les critiques élogieuses des critiques. Les producteurs du film n'ont atteint le seuil de rentabilité qu'une décennie après la sortie initiale.
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