Nous interviewons Yla Eason à propos de l'arrivée de Sun-Man dans la gamme de jouets Masters of the Universe Origins, de l'histoire de Sun-Man et bien plus encore.
Pour le Mois de l'histoire des Noirs, Mattel a annoncé que Sun-Man fera ses débuts tant attendus dans le Maîtres de l'univers Ligne d'origines. L'année dernière, Sun-Man est sorti sur Matty Creations et s'est vendu en quelques minutes, mais ce n'était pas la première fois que le personnage était vendu à des collectionneurs et à des détaillants. En 1985, Yla Eason a créé Sun-Man and the Rulers of the Sun en réponse au manque de diversité du marché du jouet dans les années 80.
Rant d'écran a eu l'occasion de parler à Eason de son incroyable parcours pour devenir une pionnière dans l'industrie du jouet à l'époque précédant les imprimantes 3D et de la façon dont sa persévérance et sa passion ont aidé Sun-Man à devenir réalité.
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Screen Rant: Tout d'abord, félicitations à Sun-Man pour la ligne Masters of the Universe Origins. Je sais que Sun-Man est sorti l'année dernière et qu'il s'est immédiatement vendu sur Matty Creations. L'histoire de Sun-Man est tellement intrigante pour moi et fascinante pour moi parce que c'est l'époque dans laquelle j'ai grandi.
J'ai grandi avec le Maîtres de l'univers marque un peu comme votre fils et aussi beaucoup comme votre fils, j'ai ressenti la même chose que votre fils étant une jeune minorité avec le personnage de Superman. N'étant pas un enfant blanc avec la même couleur de peau, j'ai toujours dit la même chose car je ne me suis jamais vu dans ce personnage. Pouvez-vous me parler des origines d'une petite partie de Sun-Man ?
Yla Eason : Ce qui s'est passé, c'est mon fils, nous étions sur la plage en Jamaïque en vacances avec mon fils et mon ex-mari. Mon fils était un grand fan de Musclor, il adorait. Pendant qu'il jouait avec le jouet, je pense qu'on s'est dit : « Oh, tu peux être un super-héros », il a levé les yeux et nous avec juste le visage mort à l'âge de trois ans et a dit : « Non, je ne peux pas parce que je suis pas blanc. Je ne peux pas être un super-héros parce que je ne suis pas blanc. Nous étions tous les deux stupéfaits d'entendre un enfant de trois ans dire cela.
Nous nous disons, 'Oh, quand nous reviendrons à New York, nous t'achèterons un jouet de super-héros, ta couleur de peau ne va pas t'empêcher d'être tout ce que tu veux être.' Nous sommes allés dans ce baratin des parents et il nous a juste regardés de côté, d'accord, les amis.
Je suis retournée à New York, j'ai commencé à chercher des jouets, je n'ai rien trouvé, j'ai commencé à parler à d'autres mères de couleur qui essayaient également de trouver comment leur fils s'intégrait dans cet univers. Ensuite, j'ai eu l'honneur et le privilège de rencontrer le Dr Kenneth Clark, qui, avec sa femme Maney, a fait l'étude sur la poupée noire qui a conduit à la décision Brown contre Board of Education.
Il m'a parlé de la façon dont la représentation des jouets, à l'époque, de son importance pour les enfants et de la façon dont le fait de ne pas se voir vous fait penser que vous n'êtes pas si important ou pas si digne et cela pourrait affecter votre image de soi. Il m'a encouragé à, oui, fabriquer le jouet. Ensuite, j'ai commencé à travailler avec le Census Bureau et à l'époque, vous pouviez littéralement les joindre au téléphone et ils répondaient à toutes vos questions. J'étais comme, 'Jetons un coup d'oeil à l'avenir de l'Amérique à l'âge de trois ans, avec les données que nous avons aujourd'hui.'
Nous avons examiné les données de, si vous tracez une ligne à l'âge de trois ans, en 1985, qu'est-ce qui est noir, hispanique, asiatique, à quoi cela ressemble-t-il ? Ils soulignaient le fait que d'ici 2030, l'Amérique serait un pays majoritairement minoritaire et que le pays était en train de brunir. C'était il y a 37 ans. J'étais comme, 'Ok, donc il y a une tendance', puis j'ai regardé l'industrie du jouet et j'ai vu les milliards dans l'industrie du jouet et j'ai dit, 'Il y a un marché ici. Faisons ce jouet et distribuons-le parce que nous satisferons le besoin des enfants qui ne peuvent pas se voir et auront également une entreprise. Nous avons fini par faire des personnages noirs, hispaniques, asiatiques et blancs dans notre ligne.
Vous avez essentiellement créé une ligne de jouets sans imprimante 3D et il ne m'a pas semblé que vous vouliez fabriquer des jouets. Je sais que tu enseignes à Rutgers maintenant. C'est fou pour moi que tout cela soit arrivé. Une autre question que j'avais pour vous, c'est à peu près en 1986, la lignée des seigneurs de la guerre Renco a-t-elle aidé Sun-Man à se faire fabriquer en raison de leur bataille juridique avec Kenner?
Yla Eason : Je n'étais même pas au courant de cette bataille avec Renco et Kenner, je ne peux pas dire que cela ait eu un effet et que cela puisse avoir quelque part dans l'univers, mais vous demandez, comment ai-je fait ? C'est tout ce concept de A, l'ignorance est un bonheur, vous ne savez pas que vous ne pouvez pas faire tout ce que vous pensez pouvoir faire. B, avant d'entrer dans mon dernier emploi, avant quand il a dit que je travaillais comme rédacteur financier.
Est-ce que le fait d'avoir un MBA de Harvard et d'avoir été à Harvard et d'avoir appris le commerce m'a fait penser que je pouvais faire n'importe quoi et que le commerce n'était pas si difficile ? Oui. J'ai eu de la chance ou l'univers a travaillé avec moi, mon avocat avait un client jouet qui n'était pas un concurrent et il m'a dit : 'Tu parles de CAO.' Il a dit : 'D'accord, vous allez avoir besoin d'un artiste pour faire le design à partir de la tête, du bas, du côté gauche, du côté droit, de l'arrière, de l'avant, en d'autres termes, recréer la 3D sur du papier quadrillé.'
C'est ainsi que les artistes étaient formés à l'époque, les artistes savaient comment ne pas travailler avec la conception animée par ordinateur. Vous aviez aussi des gens qui savaient comment travailler dans le monde dans lequel nous étions à l'époque. Ce n'était pas si difficile, le processus n'était pas difficile, je n'ai pas rencontré de difficultés jusqu'à ce que je sois arrivé dans les magasins à grande surface et que j'ai réalisé que c'était considéré comme un concept radical pour eux.
C'est tellement fascinant pour moi parce que je sais que les jouets se sont plutôt bien vendus, d'après certaines des choses que j'ai lues, je pense qu'ils ont fait pour 120 000 $ de produits. Vous avez vraiment déplacé certains chiffres et aussi, si je ne me trompe pas, les détaillants étaient un peu hésitants, ils étaient un peu timides au premier abord avec le produit, n'est-ce pas ?
Yla Eason : Extrêmement timide. Vous devez comprendre le monde dans lequel nous sommes entrés en 1985, A, il n'y avait pas d'Internet, mais B, la seule forme de marketing multiculturel qui était pratiquée était un collant foncé assorti à la couleur de votre peau, un maquillage plus foncé, encore une fois pour assortissez votre couleur de peau, et les produits capillaires, pour correspondre à votre type de cheveux. C'était tout et tout vivait dans le genre du monde féminin.
Le produit Razor bump n'avait pas été créé pour les hommes noirs, ou il y avait des crèmes là-bas. Ensuite, vous déplacez cela vers l'allée des jouets, ces acheteurs n'avaient absolument aucune idée et m'ont dit des choses comme: 'Les Noirs ne veulent pas de jouets noirs et s'ils veulent une poupée pour leur fille, ils voudront peut-être une poupée noire, mais ils ne veulent pas vraiment un jouet noir. Au fait, si tu avais vraiment une idée, Mattel, tu l'aurais déjà faite.
C'était essentiellement, 'Shue, escapade. Vous ne savez pas ce que vous faites. Ce n'est que lorsque nous avons sorti une annonce pleine page dans le magazine Ebony, qui en 1985/1986 nous a coûté 25 000 $, ce qui est une somme colossale. Pensez-y, à l'époque, une page achetée dans Ebony vous rapportait 80% des trois personnes noires du pays.
Ouais. C'est les jours pré-internet.
Yla Eason : C'était la Bible si vous étiez afro-américain. C'est ce qui nous a aidés dans nos ventes, car nous sommes allés vendre dans un premier temps à des magasins de montage, des bodegas, des vendeurs ambulants, des salons de coiffure, des salons de beauté, des églises, des bureaux de poste, des organisations. C'est comme ça qu'on l'a construit parce que les grands magasins ne voulaient pas de nous, ne voulaient pas nous prendre.
Nous avons reçu notre première grosse commande de Toy'R'Us, parce que Mike Goldstein a compris de quoi nous parlions avec la démographie et a vu : 'Oh, c'est vraiment là que l'avenir se prépare en Amérique, alors donnons à cette personne une opportunité'. Ce fut une lutte très difficile au début, les détaillants n'ont tout simplement pas compris.
C'est fou. Je vais parler des pouvoirs de Sun-Man pendant une seconde. Il a une épée et un gilet, il exploite la puissance du soleil pour protéger sa belle peau brune. Il n'a pas combattu le mal, mais plus encore l'a transformé en une illusion et il a voyagé à l'extérieur de son corps pour le faire. C'était une approche moins agressive que He-Man, une origine plus pacifique. Comment est-ce arrivé?
Yla Eason: Probablement parce que je n'ai pas été prononcée en droit de la bande dessinée et que j'en venais en tant que femme et mère. C'était essentiellement savoir que si j'utilisais ce soleil comme une partie de sa force énergétique, le soleil n'a aucun mal qui lui est attaché. Le soleil est très puissant, il peut s'éloigner, il peut créer du froid, il peut faire beaucoup de choses qui vous feront du mal sans, pensez au changement climatique aujourd'hui, sans jamais qu'une arme soit tirée.
À l'époque, j'utilisais simplement le pouvoir de l'univers et du soleil pour présenter le personnage. C'est pourquoi ce n'était pas un visa-vi, quoi qu'il en soit.
Pouvez-vous me parler d'Ed Duncan, vous parler de Sun-Man et de sa volonté de faire ressortir cela dans la ligne dominante de Maîtres de l'univers ?
Yla Eason: C'était à peu près une conversation organique, innocente, si vous voulez, via LinkedIn. Il m'a envoyé une note, 'Bonjour, j'ai lu sur vous. Je pense que ce que tu as fait était fabuleux. Je sais que nous n'avions vraiment rien dans cette ère multiculturelle lorsque vous faisiez cela, mais je pense que c'est génial ce que vous avez fait. Je suis le chef des jouets pour garçons. Il m'a parlé un peu de sa vaste expérience dans l'industrie du jouet. 'Je veux que tu saches à quel point je suis fier de toi, et au fait, je suis afro-américain.' J'étais comme, 'Wow, c'était un joli petit message.' Je l'ai recontacté, nous avons commencé à parler et c'est vraiment comme ça que ça a évolué.
Wow. C'est incroyable. Ensuite, la boucle est bouclée. Maintenant, cette autre question que j'ai pour vous, Sun-Man et le souverain du soleil. Maintenant qu'ils sont officiellement dans le Maîtres de l'univers Line, aimeriez-vous voir leurs histoires explorées davantage dans d'autres médias ? En ce moment, il y a actuellement deux Netflix, différents Netflix Maîtres de l'univers séries. Aimeriez-vous voir l'histoire de Sun-Man explorée là-dedans? Sun-Man et tous ces autres personnages ?
Yla Eason : Ce serait merveilleux d'avoir plus d'exposition à Sun-Man et à tout ce que les personnages représentent. Oui, ce serait merveilleux.
C'est incroyable. Pouvez-vous me parler de certains des autres personnages de la ligne que nous allons voir? Space-Sumo, Pig-Head, ce sont aussi des personnages que vous avez créés pour cette ligne, non ?
Yla Reason : C'est vrai. Comme je l'ai dit, lorsque nous examinions tous les différents personnages et examinions la démographie, Digitino est l'un des personnages de toute la lignée Sun-Man, et il est censé, comme vous pouvez le comprendre à partir du nom Digitino, il est un personnage latino. Ce qui est important chez lui, c'est qu'il a des pouvoirs technologiques, c'est aussi de là que viennent le chino et la techno dans le cadre de ses pouvoirs.
C'est l'une des façons dont il entre dans la ligne et la façon dont il combat réellement certains des personnages ou apporte son imagerie dans tout ce dont nous parlons, c'est l'un des personnages.
Ensuite, il y a Space-Sumo et Space-Sumo est en fait un personnage asiatique qui tire beaucoup de ses pouvoirs non pas du soleil, mais il est doué de pouvoirs de type combat. Boatman est un personnage amérindien qui, encore une fois, exploite l'énergie électronique en termes de batailles dans lesquelles il se bat. Space-Sumo il est télékinésie, donc il peut faire bouger des objets devant lui en gros, c'est l'un des siens. Boatman, ses pouvoirs sont qu'il est un régénérateur moléculaire, il peut créer de la force vitale si vous le voulez.
Encore une fois, revenons à Digitino, c'est un génie numérique. J'essayais également de leur donner des caractéristiques qui parlaient plus de la puissance cérébrale que de la puissance musculaire en termes d'où ils viennent réellement dans l'univers.
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