À la fois merveille et Bandes dessinées DC , la cape est le symbole le plus visible du super-héros. Depuis plus de 80 ans (depuis la Présentation de Superman dans BD d'action #1 ), les capes ont orné les épaules des personnages de bandes dessinées ; aussi ridicules et aussi criards qu'ils puissent paraître aux sensibilités de mode d'un lecteur moderne, aucun héros qui a été introduit pour la première fois avec une cape n'a été capable de s'en débarrasser entièrement. Les raisons de l'introduction et de la persistance de la cape dans l'histoire de la bande dessinée sont fascinantes, mais malheureusement, ce qui était autrefois omniprésent est maintenant dépassé, et les super-héros créés dans les années 80 et au-delà manquent généralement de l'élément le plus identifiable d'un costume de super-héros.
Tous les personnages (et leurs tenues) sont des produits de leur époque, et Superman n'a pas fait exception. Créé en 1938, le costume rouge et bleu classique de Superman s'inspire des hommes forts du cirque des années 20 et 30 ; ces artistes de l'haltérophilie portaient des couleurs primaires vives pour se démarquer dans la foule, des vêtements serrés pour mettre en valeur leurs muscles et parfois des capes pour apparaître encore plus larges et visibles. Mais les raisons des capes dans les bandes dessinées ne proviennent pas uniquement d'une tente de cirque.
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Les méthodes d'impression imprécises des années 30 et 40 signifiaient que les artistes ne pouvaient pas se fier aux détails ou aux motifs compliqués pour impliquer le mouvement, et donc quand Superman a pris son envol, sa cape était le meilleur indicateur que le héros volait et n'apparaissait pas simplement dans les airs. . Un cap en dessous de Superman signifiait qu'il montait; au-dessus de lui, descendant. À ce jour, presque tous les héros qui portent des capes dans les bandes dessinées peuvent voler, planer ou se déplacer à une vitesse incroyable. Thor, Vision, la sorcière écarlate et Storm portent tous des capes, et tous ont des capacités similaires en matière de vol ou de mouvement.
Les capes peuvent également être utilisées pour dissimuler. Batman utilise sa cape pour se fondre dans l'ombre, mais il l'utilise aussi pour une autre raison : la théâtralité. Batman et de nombreux autres personnages savent que les capes étaient portées par l'aristocratie dans de nombreuses cultures ; les capes impliquent donc le pouvoir, la richesse, la royauté et/ou les trois. Il n'est donc pas étonnant que des méchants tels que Doctor Doom, Magneto et Loki portent tous des capes - ils ont une très haute opinion d'eux-mêmes et se considèrent comme très influents et puissants. Les capes peuvent également créer une aura de mystère, et sont donc utilisées assez fréquemment par les sorciers et les illusionnistes de la bande dessinée. Doctor Strange et Mysterio sont deux utilisateurs de magie notables pour qui la cape est un élément clé de leur ensemble.
Malheureusement, mis à part les méchants et les magiciens susmentionnés, les personnages modernes évitent les capes au profit d'un costume mieux adapté au combat (le célèbre « Ne cape pas ! » moment dans Les incroyables film a été inséré juste pour montrer à quel point le port d'une cape peut être peu pratique pour un super-héros). Surtout dans les années 90, les capes étaient considérées comme un élément du passé et étaient donc principalement évitées par les anti-héros les plus audacieux de la décennie. Mais les capes sont intemporelles, à la fois dans les bandes dessinées Marvel et DC; les anti-héros des années 90 sont rapidement tombés en disgrâce, tandis que Superman, Batman, Thor et les autres portent encore fièrement leurs capes aujourd'hui.
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