Le travail de Stephen King a fait l'objet de nombreuses adaptations cinématographiques, mais Le rachat de Shawshank cachait surtout son lien avec l'auteur. Le film de 1994 est basé sur la nouvelle de King Rita Hayworth et Shawshank Redemption , qui fait partie de sa collection de 1982 Différentes saisons . L'association au nom de Stephen King peut avoir une influence sur le succès des adaptations cinématographiques, mais Le rachat de Shawshank a été commercialisé sans attirer l'attention sur sa base littéraire.
Le film est écrit et réalisé par Frank Darabont, qui avait auparavant écrit et réalisé un court métrage, La femme dans la chambre , basé sur la nouvelle de King du même nom. Darabont a également poursuivi l'adaptation des œuvres de King à la suite Le rachat de Shawshank , écriture et réalisation La ligne verte en 1999. Clairement un lecteur avide de l'œuvre de King, il semble étrange que le projet de Darabont lui cache son affiliation. King est dûment crédité, mais cela ne vient que pendant le générique de fin, après la liste complète des acteurs et de l'équipe. De plus, il ne dit pas explicitement que Le rachat de Shawshank est basé sur la nouvelle de King, mais lui donne simplement des remerciements spéciaux.
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Le fait d'éviter de faire connaître le lien du film avec Stephen King était finalement un élément de la stratégie marketing du film. King était souvent considéré comme un écrivain à succès et, bien qu'il reste distingué pour son influence dans le genre de l'horreur, il est méprisé par une grande partie du monde «littéraire», après avoir eu un débat de plusieurs années sur la valeur de la «fiction populaire». ' avec le critique Harold Bloom. Ne pas mettre en évidence le nom de Stephen King dans la publicité du film faisait partie du studio jouant dans ces idées dans le but d'attirer un ' public plus prestigieux. ' Notamment, Le rachat de Shawshank reste relativement fidèle à l'histoire originale de King, avec seulement quelques déviations telles que la façon dont le film dépeint le personnage de Brooks (James Whitmore) principalement destiné à renforcer l'attrait hollywoodien du film. Malgré son authenticité, la base du film sur la nouvelle de King a été essentiellement enterrée: éloigner le projet prestigieux de toute idée préconçue de l'écriture de King.
La performance au box-office du film était décevante, mais il a été acclamé par la critique, recevant sept nominations aux Oscars. Bien qu'il n'ait remporté aucune catégorie, le film reste populaire et est considéré comme l'un des films les plus appréciés de l'histoire. Le mauvais box-office initial du film et son succès ultérieur ont parfois été attribués à un mauvais timing: Le rachat de Shawshank a souligné l'humanité des prisonniers et a été libéré alors qu'il y avait une forte pression politique pour renforcer les prisons et la répression du crime. Il est important de noter que le film d'horreur de 2017, Il , a connu un succès exceptionnel au box-office, et cela est peut-être dû en partie à son association explicite avec le roman de King de 1986. Le rachat de Shawshank , cependant, était un film investi dans sa signification cinématographique au-delà du succès financier. Darabont a notamment reçu une offre lucrative pour que la direction du film soit réattribuée à Rob Reiner, mais il a refusé en raison de son dévouement au projet.
En effet, une association avec King aurait peut-être aidé la performance du film au box-office, mais Le rachat de Shawshank s'est avéré un succès peut-être même au-delà de l'anticipation de ses producteurs. Le film possède actuellement la note d'utilisateur la plus élevée de tous les films sur IMDb , et cette haute estime suggère que la vérité sur sa base littéraire n'aurait pas considérablement entravé son succès. Néanmoins, Le rachat de Shawshank est un film d'une importance durable, avec ou sans connaissance de son lien avec Stephen King .
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