The Walking Dead s'est terminé par une fin complexe mais apparemment édifiante, et pourtant la société que Rick a sauvée est pourrie au fond - tout au profit de Carl.
L'original Les morts qui marchent la série de bandes dessinées s'est terminée en beauté. Sans avertissement préalable, le numéro 193 a conclu la série, sautant plusieurs décennies après la mort de Rick Grimes pour montrer ce qu'il advient des personnes qu'il a laissées derrière lui. Dans un problème centré sur une affaire juridique qui interdit l'affichage de zombies à des fins financières, les lecteurs peuvent voir un monde qui oublie rapidement `` les essais '' - sur le point d'unir les côtes est et ouest avec un nouveau chemin de fer américain, et de plus en plus composé de personnes qui n'ont pas expérimenté l'apocalypse zombie de première main.
Dans ce monde, Carl Grimes tue un zombie errant, mais loin de l'acte sensé de son adolescence, son comportement est considéré comme un crime, puisque le zombie était la propriété privée de Hershel Greene, qui les expose dans un spectacle itinérant populaire. Heureusement, Carl n'est pas emprisonné pour ses crimes, avec un sursis de dernière minute lui permettant de rentrer chez lui et de faire la lecture à sa fille. Lorsque la bande dessinée est sortie, les fans ont considéré cela comme au moins partiellement une fin heureuse, Carl trouvant la paix et l'amour dans une société complaisante mais beaucoup plus sûre et moins barbare. Avec le recul, cependant, c'est une histoire plus sombre qu'elle ne le paraissait.
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Pour les lecteurs, Carl a indéniablement raison dans son affaire judiciaire - près de 200 questions ont montré à quel point les morts-vivants peuvent être mortels. Le problème est que ce n'est pas l'état de droit qui sauve finalement Carl, mais la corruption politique descendante et le népotisme enraciné. Lors du premier procès de Carl, la présidente Maggie Greene (la mère de Hershel et le vieil ami de Carl) arrive pour parler au juge. Plusieurs personnages affirment que Maggie a utilisé son influence pour couvrir Hershel dans le passé, mais cette fois, elle prend la parole pour Carl, demandant au juge de renoncer à une peine de prison ou à une énorme amende et de lui permettre de remplacer le zombie lors de son prochain voyage en dehors du Zone de sécurité.
Outragé par cette demande, Carl tue les autres zombies de Hershel et se lance dans une dernière course de messagers, revenant finalement pour ce qu'il sait être un procès sérieux. En effet, l'affaire est précipitée devant la Haute Cour et supervisée par le juge Hawthorne, qui s'avère être le vieil ami de Carl, Michonne. Non seulement le juge Hawthorne efface Carl de toutes les accusations, mais elle décrète que posséder et afficher des zombies à des fins lucratives sera par la suite illégal - une décision sensée qui n'était clairement pas la loi avant cette affaire.
Bien qu'il soit satisfaisant de voir Carl justifié, toute son expérience est une visite de la corruption présente dans la société nouvellement formée. Pendant le procès, le juge Hawthorne sourit chaleureusement alors que Carl fait référence à leurs amis décédés, puis elle demande en plaisantant: «Pensiez-vous vraiment que j'allais les laisser envoyer une de mes personnes préférées en prison? Dans les deux cas où il a enfreint la loi, Carl est renfloué par des amis puissants qui interviennent dans les coulisses, changeant même la loi en sa faveur. Carl enfreint sciemment la loi et utilise ses relations et sa réputation de famille pour s'en tirer. Le garde qui emmène Carl à son procès dit même que c'est «pas la façon dont un Grimes devrait être traité.
En fait, Carl sort du procès fixé par le puissant ami de son père, passe devant une statue de son père, chez lui pour lire à sa fille un livre qui célèbre Rick comme une figure presque religieuse dans leur société. Au cours de ses voyages, Carl rencontre des gens qui sont amers à propos de la louange de Rick - même des personnes qu'il a blessées - mais les rejette, invoquant continuellement l'idée que la société autour de lui est mauvaise parce que ce n'est pas celle que son père voulait. Même en ignorant les allusions à un système juridique instable - un système dans lequel les droits de propriété personnelle rendent illégal de tuer un zombie errant - la société décrite dans ce document dernier numéro est déchiré par la corruption. À l'époque, il était possible de le lire comme une justification des luttes de Rick, mais dans une société qui compte plus que jamais avec les retombées du népotisme et de la corruption, c'est difficile à lire. Les morts-vivants # 193 et voyez tout sauf des héros qui utilisent les gloires du passé pour justifier tout comportement qui profite à leurs amis et à leur famille.