Monty Python et le Saint Graal fait partie des films les plus drôles jamais réalisés et certains de ses détails historiques sont peut-être plus précis que vous ne le pensez.
Monty Python et le Saint Graal est l'un des films les plus drôles jamais réalisés. En général, la comédie a tendance à mal vieillir, mais ce film de 1975 est toujours hilarant.
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Le film suit le roi Arthur et ses chevaliers alors qu'ils recherchent le Saint Graal. Au-delà des blagues sur la vitesse du vent des hirondelles chargées de noix de coco et sur ce qui constitue une blessure corporelle, le film est en fait étonnamment fidèle à l'histoire. C'est loin d'être parfait, mais même les médiévistes peuvent apprécier la quantité de recherches consacrées à la réalisation de ce film.
Faux : mélanger les périodes
Les événements historiques entourant les histoires originales sur le roi Arthur et ses contemporains se déroulent au début du Moyen Âge, après le retrait des Romains de Grande-Bretagne. C’était une époque de grands bouleversements et de désespoir économique, remplie de seigneurs de guerre et d’envahisseurs venus d’outre-mer. Plus tard, les romans arthuriens deviendront populaires dans les cours du haut et de la fin du Moyen Âge.
Saint Graal ne semble faire de distinction entre aucune de ces périodes. Les événements et les lieux décrits dans le film couvrent près d'un millénaire d'histoire médiévale.
À droite : les contemporains d’Arthur
Après une séquence de générique ridiculement amusante, Saint Graal s'ouvre avec le roi Arthur s'approchant d'un château, où l'un des gardes lui demande de s'identifier. Il proclame fièrement : C'est moi, Arthur, fils d'Uther Pendragon du château de Camelot, roi des Britanniques, vainqueur des Saxons, souverain de toute l'Angleterre.
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Ces titres ne sont pas seulement lui qui batifolent. Les Britanniques étaient les habitants de l'île aujourd'hui connue sous le nom de Grande-Bretagne et de la Bretagne française voisine. Les Saxons envahis et, selon la tradition arthurienne, furent vaincus par le roi dans un certain nombre de batailles. Un peu plus tard, Arthur raconte avoir parcouru le royaume de Mercie, un royaume du centre de l'Angleterre. Si le reste du film ne respecte pas la chronologie médiévale, les premières scènes sont en grande partie correctes.
Faux : Lancelot
Cela peut déranger certaines personnes, Lancelot n'a jamais fait partie des histoires originales du roi Arthur. Il s'agit d'un ajout beaucoup plus tardif. En tant que tel, tout débat sur l’historicité du roi Arthur doit le considérer comme totalement anhistorique.
Bien sûr, il existe de nombreux doutes quant à savoir si l'un de ces personnages a vécu et, si oui, à quoi ils ressemblaient réellement, compte tenu de certaines des contradictions et des caprices des documents les plus anciens survivants. Cela dit, le roi Arthur, Merlin et un certain nombre de personnages arthuriens auraient très probablement pu être de vraies personnes. Mais pas Lancelot.
À droite : Vainqueur des Saxons
Quand Arthur se vante d’être le vainqueur des Saxons, ce n’est pas une mince affaire. Les Saxons étaient l'une des trois tribus germaniques qui ont émigré en Angleterre (avec les Angles et les Jutes).
Arthur aurait remporté de nombreuses victoires décisives contre eux, mais finalement, les Saxons prirent le contrôle de la Grande-Bretagne. Pendant ce temps, les Angles ont même donné leur nom à l'île : Anga-land. En anglais moderne, les gens l'appellent simplement l'Angleterre.
Faux : des demoiselles dans une tour
La scène où Galahad rencontre une multitude de belles femmes au Château Anthrax fait écho à quelques conventions culturelles médiévales, telles que les vœux de chasteté et les jeunes filles enfermées dans une tour. Même si certaines personnes ont certainement vécu une vie chaste, la vérité est qu’en dehors des couvents, c’était plus un idéal qu’une réalité.
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Les documents médiévaux regorgent de références grossières au sexe. Les travailleuses du sexe, les relations sexuelles hors mariage et les blagues sur le sexe étaient monnaie courante. Malheureusement, les pratiques de fessée et de bondage mentionnées à la fin de la scène de Castle Anthrax ne sont pas bien documentées (bien qu'il existe des écrits intéressants de religieuses italiennes sur le sujet quelques siècles plus tard).
À droite : les procès des sorcières
L'une des scènes les plus emblématiques de Saint Graal c'est le procès des sorcières. Alors qu'une foule de paysans en colère font défiler une femme devant Sir Bedevere, celui-ci mène la foule à travers une série d'exercices de réflexion ridicules pour déterminer si la femme est en fait une sorcière comme ils le prétendent. En fin de compte, la foule conclut qu'elle est une sorcière et la brûle vive.
La persécution des femmes pour sorcellerie remonte à l’Antiquité et s’est poursuivie tout au long de la période médiévale. En fait, une pandémie d’immolations de sorcières a balayé l’Europe à la fin du Moyen Âge et au début de la période moderne, considérée comme l’un des pires féminicides de l’histoire, au cours duquel des dizaines de milliers de femmes ont été assassinées.
Faux : noix de coco
Il y a trois choses importantes à comprendre à propos des noix de coco. Premièrement, ils ne remplacent pas fonctionnellement un cheval, en particulier lorsqu’ils tentent de parcourir de longues distances. Deuxièmement, ils sont en fait tropicaux et ne sont donc pas originaires d’Angleterre. Troisièmement, la vitesse de l’air d’une hirondelle chargée de noix de coco n’est pas un sujet dont les gardes médiévaux ont jamais discuté.
Tragiquement, le film se trompe sur tous ces points (bien que sur le second, il admet au moins s'être trompé).
À droite : Chevalerie
De nos jours, un homme peut ouvrir la porte à une femme, affirmant que la chevalerie n’est pas morte. Jusqu’à ce que cet homme soit prêt à affronter un autre homme en uniforme ou à monter à cheval depuis l’Europe jusqu’à Jérusalem, il devrait probablement arrêter de dire de telles choses.
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Les codes de la chevalerie ont beaucoup évolué au cours de la période médiévale et étaient souvent davantage une idée à respecter qu'une réalité pratique de la façon dont vivaient les chevaliers. Pourtant, les serments solennels, les quêtes héroïques et même la tentative de chasteté de Galahad dans le film sont des aspects de la chevalerie. Là encore, le duel avec le Chevalier Noir l’est aussi.
Faux : les géants
Cela devrait probablement être assez simple, mais les chevaliers ne tuaient pas réellement les géants. À aucun moment de l'histoire médiévale, il n'y a eu une infestation massive d'hommes de six mètres de haut errant à travers l'Europe que les chevaliers ont dû abattre avec leurs lances.
Bien entendu, de nombreuses cultures font référence à des êtres humanoïdes géants. Et la scène du Saint Graal où le géant à trois têtes se dispute avec lui-même est hilarante. Cependant, s’il y avait un historien à trois têtes quelque part, toutes les têtes seraient d’accord que les géants n’existaient pas au Moyen Âge.
Right: Pas D’armes
Le pas d'armes (ou le passage des armes en anglais) était une pratique médiévale dans laquelle un chevalier choisissait de défendre un endroit très fréquenté (comme un pont) et de défier tout autre chevalier qui s'approchait du combat singulier. L'autre chevalier accepterait de se battre ou devrait passer honteux.
Lorsque le chevalier noir se tient près d’un pont et dit que personne ne doit passer, c’est un exemple de pas d’armes. Espérons qu'il va sans dire que cette pratique n'impliquait généralement pas un chevalier se battant après avoir perdu un membre.
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