Monty Python et le Saint Graal fait partie des films les plus drôles jamais réalisés. En général, la comédie a tendance à mal vieillir, pourtant ce film de 1975 est toujours hilarant.
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Le film suit le roi Arthur et ses chevaliers alors qu'ils recherchent le Saint Graal. Au-delà des blagues sur la vitesse du vent des hirondelles chargées de noix de coco et sur ce qui constitue une blessure à la chair, le film est en fait étonnamment fidèle à l'histoire. C'est loin d'être parfait, mais même les médiévistes peuvent apprécier la quantité de recherches consacrées à la réalisation de ce film.
Faux : mélanger les périodes de temps
Les événements historiques entourant les histoires originales sur le roi Arthur et ses contemporains se déroulent au début du Moyen Âge après le retrait des Romains de la Grande-Bretagne. C'était une époque de grands bouleversements et de désespoir économique, remplie de seigneurs de guerre et d'envahisseurs venus d'outre-mer. Plus tard, les romans arthuriens deviendront populaires dans les cours des périodes du haut et de la fin du Moyen Âge.
Saint Graal ne semble distinguer aucune de ces périodes. Les événements et les lieux décrits dans le film couvrent près d'un millénaire d'histoire médiévale.
À droite : les contemporains d'Arthur
Après une séquence de crédit ridiculement amusante, Saint Graal s'ouvre avec le roi Arthur s'approchant d'un château, où l'un des gardes lui demande de s'identifier. Il proclame fièrement, C'est moi, Arthur, fils d'Uther Pendragon du château de Camelot, Roi des Bretons, Vainqueur des Saxons, Souverain de toute l'Angleterre.
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Ces titres ne sont pas que lui. Les Britanniques étaient les personnes qui vivaient sur l'île maintenant connue sous le nom de Grande-Bretagne et dans la Bretagne française voisine. Les Saxons ont envahi et, dans la tradition arthurienne, ont été vaincus par le roi dans un certain nombre de batailles. Un peu plus tard, Arthur dit avoir parcouru le royaume de Mercie, un royaume du centre de l'Angleterre. Alors que le reste du film ne respecte pas la chronologie médiévale, les premières scènes deviennent beaucoup plus justes.
Faux : Lancelot
Cela peut déranger certaines personnes, Lancelot n'a jamais fait partie des histoires originales du roi Arthur. Il était un ajout beaucoup plus tardif. En tant que tel, tout débat sur l'historicité du roi Arthur doit le considérer comme complètement anhistorique.
Bien sûr, il y a beaucoup de doutes si l'un de ces personnages a vécu, et si oui, à quoi ils ressemblaient réellement, compte tenu de certaines des contradictions et des caprices des plus anciens documents survivants. Cela dit, le roi Arthur, Merlin et un certain nombre de personnages arthuriens auraient très probablement pu être de vraies personnes. Pas Lancelot, tout simplement.
À droite : Vainqueur des Saxons
Quand Arthur se vante d'être le Vainqueur des Saxons, ce n'est pas une mince affaire. Les Saxons étaient l'une des trois tribus germaniques qui ont émigré en Angleterre (avec les Angles et les Jutes).
On dit qu'Arthur a remporté de nombreuses victoires décisives contre eux, mais finalement, les Saxons ont pris le contrôle de la Grande-Bretagne. Pendant ce temps, les Angles ont même donné leur nom à l'île : Anga-land. En anglais moderne, les gens l'appellent simplement l'Angleterre.
Faux : Demoiselles dans une tour
La scène où Galahad rencontre une multitude de belles femmes à Castle Anthrax joue dans quelques conventions culturelles médiévales, telles que les vœux de chasteté et les jeunes filles enfermées dans une tour. Alors que certaines personnes ont certainement vécu une vie chaste, la vérité est qu'en dehors des couvents, c'était plus un idéal qu'une réalité.
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Les documents médiévaux regorgent de références grivoises au sexe. Les travailleuses du sexe, les relations sexuelles extraconjugales et les blagues sur le sexe étaient monnaie courante. Malheureusement, les pratiques de fessée et de servitude référencées à la fin de la scène de Castle Anthrax ne sont pas bien documentées (bien qu'il existe des écrits intéressants de religieuses italiennes sur le sujet quelques siècles plus tard).
À droite : procès de sorcières
L'une des scènes les plus emblématiques de Saint Graal est le procès des sorcières. Alors qu'une foule de paysans en colère défile une femme devant Sir Bedevere, il conduit la foule à travers une série d'exercices de réflexion ridicules pour déterminer si la femme est en fait une sorcière comme ils le prétendent. À la fin, la foule conclut qu'elle est une sorcière et la brûle à mort.
La persécution des femmes pour sorcellerie remonte à l'Antiquité et s'est poursuivie à l'époque médiévale. En fait, une pandémie de brûlures de sorcières a balayé l'Europe à la fin du Moyen Âge et au début de la période moderne, considérée comme l'un des pires fémicides de l'histoire au cours de laquelle des dizaines de milliers de femmes ont été assassinées.
Faux : Noix de coco
Il y a trois choses importantes à comprendre à propos des noix de coco. Premièrement, ils ne remplacent pas fonctionnellement un cheval, en particulier lorsqu'ils essaient de parcourir de longues distances. Deuxièmement, ils sont en fait tropicaux et ne sont donc pas originaires d'Angleterre. Troisièmement, la vitesse de l'air d'une hirondelle chargée de noix de coco n'est pas quelque chose dont les gardes médiévaux ont jamais discuté.
Tragiquement, le film se trompe sur tous ces points (bien que le second admette au moins s'être trompé).
A droite : Chevalerie
De nos jours, un homme peut tenir une porte ouverte pour une femme, insistant sur le fait que la chevalerie n'est pas morte. Jusqu'à ce que cet homme soit prêt à faire un combat singulier contre un autre homme en pleine assiette ou à monter à cheval d'Europe à Jérusalem, il devrait probablement arrêter de dire de telles choses.
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Les codes de la chevalerie ont beaucoup évolué au cours de la période médiévale et étaient souvent plus une idée à vivre qu'une réalité pratique de la vie des chevaliers. Pourtant, les serments solennels, les quêtes héroïques et même la tentative de chasteté de Galahad dans le film sont des aspects de la chevalerie. Là encore, le duel avec le chevalier noir l'est aussi.
Faux : Géants
Cela devrait probablement être assez simple, mais les chevaliers n'ont pas réellement tué de géants. À aucun moment de l'histoire médiévale, il n'y a eu une infestation massive d'hommes de vingt pieds de haut errant à travers l'Europe que les chevaliers ont dû réprimer avec leurs lances.
Bien sûr, de nombreuses cultures font référence à des êtres humanoïdes géants. Et la scène du Saint Graal où le géant à trois têtes se dispute avec lui-même est hilarante. Cependant, s'il y avait un historien à trois têtes quelque part, tous les chefs conviendraient que les géants n'existaient pas au Moyen Âge.
Right: Pas D’armes
Le pas d'armes (ou le passage d'armes en anglais) était une pratique médiévale dans laquelle un chevalier choisissait de défendre un endroit très fréquenté (comme un pont) et défiait tout autre chevalier qui s'approchait du combat singulier. L'autre chevalier accepterait de se battre ou devrait passer dans la honte.
Lorsque le chevalier noir se tient près d'un pont et dit que personne ne doit passer, c'est un exemple de pas d'armes. Espérons qu'il va sans dire que cette pratique n'impliquait généralement pas un chevalier combattant après avoir perdu un membre.
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