La Floride est considérée comme la capitale de la retraite des États-Unis et abrite la plus grande communauté de retraités au monde, The Villages. Plus de 130 000 personnes vivent dans le refuge ségrégué par âge pour les 55 ans et plus, une communauté conçue pour ramener les résidents à leur jeunesse idyllique. La vérité fascinante derrière The Villages est que, malgré l'esthétique surréaliste de leur environnement, les gens qui y vivent ne sont pas différents des autres, essayant simplement de s'en sortir et recherchant les mêmes choses que leurs jeunes frères. Les histoires de plusieurs résidents des Villages sont explorées dans Une sorte de paradis , le premier long métrage documentaire du réalisateur Lance Oppenheim.
Une sorte de paradis suit quatre personnes qui n'ont pas trouvé ce qu'elles cherchaient. Barbara est une veuve à la recherche d'une connexion amoureuse; Dennis est un aspirant homme de 80 ans à la recherche de sa prochaine arnaque, et Anne et Reggie sont un couple marié qui doit faire face au comportement de plus en plus excentrique de Reggie en matière de drogue. Ensemble, leurs histoires forment un instantané d'un coin de l'Amérique qui est souvent ignoré ou utilisé comme une mise en garde par les jeunes générations. Le film est remarquable pour son objectif sincère et sans jugement, examinant les âmes humaines d'une génération qui a rarement l'occasion de parler pour elle-même.
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Tout en faisant la promotion de la sortie vidéo à domicile de Une sorte de paradis , Lance Oppenheim a parlé à TVMaplehorst d'aller dans The Villages pour réaliser son premier film. Il raconte comment lui, un natif de Floride, a grandi en entendant des histoires sur les «résidents farfelus» de The Villages, et comment le film est né de son précédent court métrage, Le gars le plus heureux du monde . Il explique comment le film est passé d'un court métrage à un long métrage documentaire et explique comment il a réussi à faire venir l'un de ses héros cinématographiques, Darren Aronofsky, en tant que producteur.
Une sorte de paradis est maintenant disponible en numérique et en DVD.
Salut Lance !
Hé, comment vas-tu, mec ?
Je vais bien, mais je suis secoué ! Je suis secoué par votre film ! Je suis en fait une aide aux personnes âgées, et c'est quelque chose que ma mère a fait lorsqu'elle a déménagé pour la première fois aux États-Unis. Je vais à l'appartement d'une dame de 88 ans et je lui prépare de la nourriture et nous traînons et écoutons des disques.
Ouah! Depuis combien de temps fais-tu ça ? Cela semble très beau.
Depuis novembre ou octobre environ. C'est un travail difficile, mais tellement enrichissant. C'est une personne tellement perspicace et j'ai l'impression d'apprendre beaucoup d'elle. Mais c'est pourquoi il était difficile de regarder votre film. J'étais tellement stressé par cet homme, Dennis. Il était si ouvert à essayer de lancer une affaire.
Ouais, Dennis... Dennis...
Peut-être que je suis juste une personne terriblement critique, mais cela semble vraiment difficile de faire un film d'un tel point de vue sans jugement, où vous suivez simplement ces gens et voyez ce qu'ils font, et vous ' Je ne dis pas 'Hey Dennis, sors d'ici, trouve un travail !'
C'est drôle, j'ai l'impression d'avoir connu Dennis, je suppose que c'est un escroc, un gigolo raté, peu importe comment vous voulez l'appeler... Mais honnêtement, j'ai l'impression d'avoir la même approche que nous avons dû apporter au sujet du portrait de le film était très similaire à la façon dont nous regardions l'endroit lui-même. La chose la plus simple que vous puissiez faire dans un documentaire est de rendre quelqu'un stupide. Et je pense qu'il en irait de même pour The Villages. Si vous vous disiez, à quoi ressemblerait un documentaire sur The Villages ? Pour moi, au moins, la première chose que je voulais éviter était cette façon évidente de voir les choses, qui serait un film beaucoup plus critique, qui serait le documentaire 'Okay, Boomer' qui se délecte vraiment et trafique dans tous les stéréotypes et ridiculiser les gens qui y vivent. Cela m'intéressait moins, d'une part, parce que je pensais que c'était moins intéressant et moins juste. Mais aussi parce que je pense qu'il y a des gens vraiment intéressants dont les histoires ne sont pas vraiment racontées si souvent. Et quand on les raconte, j'ai l'impression qu'elles sont parfois assez réductrices. Avec quelqu'un comme Dennis, je pense que tu as tout à fait raison. Il est très facile de regarder quelqu'un qui vit sa vie selon ses normes et de le juger, mais quand vous regardez au-delà de cela, quand vous regardez juste au-delà du placage, il y a une grande profondeur de regret, de nostalgie, de désir. Ce sont des choses que nous traversons tous à notre manière. Mais voir quelqu'un qui est piégé dans ce cycle sans fin d'essayer d'avoir 20 ans, et maintenant il en a 84, cela prend un poids bien différent.
Il y a une profonde tristesse pour lui. Vous le voyez quand il essaie d'appeler quelqu'un pour rassembler quelques dollars, et qu'ils raccrochent au nez. C'est comme, à ce stade de la vie de quelqu'un, est-il possible de changer ? Je veux dire, j'ai 30 ans, mais parfois j'ai l'impression qu'il est trop tard pour revenir sur le chemin que j'ai commencé dans ma vie. Et à 80 ans ? À ce moment-là, comment pouvez-vous vous réinventer ? Est-ce même possible ?
C'est totalement fascinant. Et ce mec, le pasteur dans le film, le pasteur Norman Lee Schaffer, quand il dit à Dennis, il doit y avoir plus que simplement survivre. Il lui dit: 'Tu me rappelles moi-même si j'avais 83 ans, mais j'ai délibérément, quand j'étais plus jeune, choisi de vivre ma vie différemment pour ne pas finir comme toi.' Toutes ces choses étaient si intéressantes pour moi. Je pense que lorsque vous allez à The Villages, la chose la plus fascinante est que l'âge devient relatif, et je pense qu'il y a quelque chose de très libérateur là-dedans, que vous pouvez être, essentiellement, qui vous voulez être. Prat de la prémisse de l'endroit comme ça est de ramener les résidents à une époque qu'ils connaissent depuis leur jeunesse. Il y a tellement de bagages avec ce que cela signifie réellement. Je suppose que c'est aussi l'une des raisons pour lesquelles j'étais intéressé à faire le film pour commencer. Comment pouvez-vous faire un film qui ne parle pas nécessairement de personnes âgées, mais de personnes aussi compliquées que vous et moi ? Et j'ai l'impression que le niveau de ce portrait, le niveau de cette représentation … Il y a très peu de films qui ont des personnages plus âgés, et ceux qui les montrent généralement dans des aventures inoffensives et naïves qui leur refusent la complexité la plupart des gens ont généralement quand ils arrivent à cet âge. Il y avait beaucoup de choses comme ça dont j'étais vraiment conscient en essayant de m'assurer que le film l'avait fait. J'ai 25 ans, et je pense qu'il y avait beaucoup de curiosité mutuelle que j'avais envers mes sujets, et qu'ils avaient aussi en moi, étant donné que j'avais essentiellement l'âge auquel ils essayaient de revenir. J'essayais d'obtenir tout cet esprit, toutes ces observations que j'ai ressenties avant même que nous commencions à filmer, juste en passant du temps sur le terrain là-bas. J'essayais juste d'intégrer ça dans le film.
Et vous êtes originaire de Floride, n'est-ce pas ?
Je suis.
Aviez-vous des relations avec cette communauté auparavant ? L'avez-vous vu à travers votre périphérie? Au collège, étiez-vous, comme, 'Je vais faire un film sur eux un jour!'
C'est marrant, j'ai découvert The Villages alors que j'étais au collège. Parmi de nombreux autres sujets sur la Floride, c'est un peu comme la tradition de la Floride. Il y a une mythologie autour d'elle, simplement parce que c'est devenu la Mecque de la retraite, non seulement de la Floride, mais de l'ensemble des États-Unis. Étant donné que la Floride est déjà connue sous le nom de 'Retirement, USA', il en faut beaucoup pour faire ça ! Quand je grandissais, c'était vraiment comme... Les gens regardaient l'endroit, le journal local où j'étais, à environ trois ou quatre heures de The Villages, mais peu importe à quelle distance vous vous trouviez de The Villages, les nouvelles et les histoires traitaient les résidents et leurs activités hédonistes comme des punchlines. Ce serait dans tout l'État. Il y aurait de la merde tout le temps, comme, 'Couple de personnes âgées arrêté pour sexe en public.' Des trucs comme ça. Je me souviens, en tant que collégienne, j'étais définitivement attirée par ce genre de choses. C'était tellement au-delà de moi, que quelqu'un de l'âge de mes grands-parents ait des relations sexuelles assez fréquentes. Mais évidemment, en grandissant... je ne sais pas, je n'ai pas trouvé ça si intéressant ni si surprenant. Honnêtement, je ne pensais pas vraiment faire un film sur cet endroit. Je ne pensais certainement pas que cela deviendrait une fonctionnalité. C'était au départ un court métrage. Mais je n'ai vraiment eu l'idée de faire le film qu'après avoir terminé un film précédent que j'avais fait, qui parlait d'un gars vivant sur un bateau de croisière pendant 20 ans. Il était à la fin de la soixantaine, et les thèmes de ce film concernaient vraiment... C'était une sorte de prélude à ce film.
Le gars le plus heureux du monde.
Oui. Il a choisi de laisser derrière lui tous ses amis, sa famille, ses proches et de se lancer dans ce fantasme isolationniste où il pourrait simplement vivre au milieu de compétitions de t-shirts mouillés pour le reste de sa vie, car c'est ce qu'était le bonheur pour lui. J'étais vraiment intéressé par ce que je voyais comme un phénomène croissant de personnes âgées, qui étaient des baby-boomers, choisissant de s'isoler dans ces communautés ségrégées par âge comme The Villages. Juste après avoir terminé le film sur le croisiériste, j'ai vu cet article annoncer que The Villages était non seulement la plus grande communauté de retraités au monde, mais l'une des villes américaines à la croissance la plus rapide. Quand tout ça a commencé à se produire, je me disais 'Putain de merde'. Il se passe certainement quelque chose ici qui en dit long sur notre pays en ce moment. Et le fait que tout le monde... Que 130 000 personnes reprennent leur vie et emménagent dans cet endroit qui ressemblait exactement au Truman Show et a été conçu pour simuler l'Amérique des années 1950 ou 1960, ou, d'une certaine manière, une Amérique qui n'a jamais existait vraiment, juste un tas de fantasmes idéologiques. Cela m'a attiré instantanément.
130 000 ? C'est plus que ce que j'imaginais !
Le décor, vouloir y faire un film qui pourrait aussi être un hommage à ce avec quoi j'ai grandi ; des films comme Edward aux mains d'argent, ou Defending Your Life, ou Safe de Todd Haynes, ou Bigger Than Life. Tous ces films, dans mon esprit, ont aidé à former un langage sur ce qu'est la vie en banlieue et à quel point elle peut devenir toxique. J'ai vu ça comme une opportunité. Le décor, The Villages, est une façon de prendre ces films, d'en faire un mélange, puis de le mettre dans ce documentaire.
Je pense à comment... Peut-être que vous comprenez beaucoup cela, peut-être que vous l'avez beaucoup pendant que vous étiez là-bas, mais à quel point vous êtes jeune. Tu es plus jeune que moi, et je devrai m'en occuper moi-même plus tard, mais dis-moi, y a-t-il eu une résistance, un scepticisme du genre 'Hé, tu viens ici pour te moquer de nous ?' Comment mettez-vous cette communauté à l'aise, une communauté qui est conçue pour garder les gens de votre âge, le mien et même les gens du double de notre âge à l'écart ?
C'est intéressant. D'une part, j'ai toujours dû vérifier avec moi-même... C'est comme vous l'avez dit, la communauté n'a pas été conçue pour les gens de notre âge. Il a été conçu pour les personnes d'une génération spécifique. J'essayais toujours de garder... Il y a eu plusieurs fois... Quand je suis arrivé là-bas, j'ai découvert que je pouvais Air BnB avec des gens qui étaient là. Alors j'ai fini par vivre avec ces clowns de rodéo, et ils m'ont montré toute leur vie. Ils m'ont présenté à leurs amis... C'était environ un mois et demi avant que nous commencions à tourner. Je faisais le tour de la ville avec eux. Et je pense que oui, je suis définitivement resté comme un pouce endolori. Je pense que la plupart des gens étaient en quelque sorte, comme, 'Qu'est-ce que tu fais? Qui es-tu et pourquoi es-tu ici ? Mais cela venait moins d'un endroit éloigné, car c'était plus comme s'il y avait une curiosité mutuelle que nous nous inspirions l'un l'autre. Alors qu'ils subissaient leur propre syndrome de Peter Pan, essayant de revenir à ce qu'était la vie avant d'avoir des enfants ou des petits-enfants, je traversais également ma propre ambiance de syndrome de Peter Pan. J'étais dans le déni complet du fait que j'étais sur le point d'obtenir mon diplôme universitaire et que je ne voulais pas vraiment partir.
Quitter le nid fait peur !
Ce qui s'est passé ensuite, c'est qu'il y a eu cette drôle d'égalisation, il y a eu ce grand effet d'égalisation. Surtout avec les sujets du film. Nous partagions tous le même esprit, et je n'ai jamais eu l'impression qu'ils étaient beaucoup plus âgés que moi, ou que j'étais beaucoup plus jeune qu'eux. J'ai toujours eu l'impression de vivre et de vivre ensemble de la même manière, et de devoir aussi vivre et vivre des moments vraiment intenses ensemble. Je pense que la dernière partie de cela aussi, parce que j'ai collé comme un pouce endolori, cela a informé la façon dont nous avons tourné le film. Peu importe où vous êtes, si vous apportez une caméra dans un lieu public, vous manipulez immédiatement la réalité et les gens commencent à agir différemment de ce qu'ils feraient normalement. Je voulais que le film ressemble à une expérience cinématographique et je voulais embrasser la nature guindée de ce que je faisais ressentir aux gens pendant que j'étais là-bas. Pour moi, cela signifiait tourner le film complètement sur un trépied, et abandonner l'esthétique du fly-on-the-wall et se pencher sur quelque chose qui semblait plus expressif ou accru. Quelque chose qui évoquait l'expérience d'être dans The Villages et de s'assurer que chaque cadre était aussi composé et aussi méticuleusement conçu que le décor et à quel point l'endroit était soigné. Beaucoup de ces trucs, j'ai senti, à partir de cette expérience de se sentir constamment comme un étranger, nous avons essayé de trouver un moyen d'exprimer stylistiquement cela dans le film.
Je ne sais pas si le mot est empathie... Je pense que c'est un mot qui est parfois mal utilisé ou peut être réducteur, mais je pense à ma propre expérience en prenant soin de mon ami, qui a 88 ans, et en regardant la télé avec elle, et parfois il y a une comédie ou quoi que ce soit qui se moque des personnes âgées, et je me dis : 'Hé, ce n'est pas cool !' C'est peut-être de l'empathie, mais parlez-moi de ce genre de relation sans jugement et assurez-vous de les protéger pendant que vous explorez leur vie. Vous avez évoqué votre relation avec eux d'une manière à laquelle vous ne vous attendiez peut-être pas...
Ces quatre histoires, ces quatre sujets, ils ne sont pas représentatifs de chaque personne dans The Villages. C'était voulu. Je ne voulais pas faire quelque chose qui était plus largement sur l'endroit. Ce qui m'intéressait le plus, c'était d'explorer cette condition existentielle, quelque chose que je subissais aussi activement pendant que j'étais là-bas. Comme j'y ai passé beaucoup de temps, j'ai commencé à réaliser qu'il y a certainement beaucoup de gens qui sont heureux d'y vivre, mais il y a aussi un grand nombre de personnes qui traversent des moments très difficiles en privé. Lorsque vous traversez quelque chose de vraiment difficile, et que vous êtes constamment entouré de gens qui passent leur meilleure journée, comme s'ils vivaient leur meilleure vie, et il y a une pression constante que chaque seconde de chaque minute de chaque heure de chaque jour de chaque semaine de chaque mois doit être spectaculaire parce qu'il vous reste si peu de temps... C'est juste, je ne sais pas, ce sentiment que je ressens pour chacun des quatre sujets dans le film, que j'ai lié si profondément . Cela m'a rappelé chaque moment de ma vie où j'étais censé ressentir une certaine manière, mais je ne l'ai pas fait. Et tout le monde me disait ce que je devais ressentir à propos de quelque chose, ou comment je devais agir ou réagir.
Même des trucs universels comme ça doivent être vécus à un niveau individuel.
Et je pense que l'autre élément de cela aussi, c'est que vous déménagez dans un endroit pour recommencer votre vie, et vous pensez que tout va être différent, et c'est toujours une telle déception quand ça ne change pas. Je pense que les quatre personnes dans le film traversent quelque chose qui est fondamentalement humain, et les regarder lutter, les regarder traverser les choses qu'ils traversent, dans mon esprit, je ne sais pas, cela évoque quelques idées différentes. La première idée est que, évidemment, nous vieillissons tous, mais cela ne signifie pas nécessairement que vous devenez plus sage. Je pense qu'il y a quelque chose de beau dans ce concept. Je ne sais pas si les gens changent fondamentalement avec le temps. Je pense que vous pouvez essayer et essayer de grandir, et je pense que c'est exactement ce qui se passe dans ce film. Nous avons quatre personnes qui sont plus ou moins dans la dernière moitié de la vie. Il leur reste peut-être un chapitre ou deux dans leur vie. Et ils continuent tous à devenir. Ils cherchent tous, s'efforcent et cherchent des moyens de mieux réaliser les fantasmes de leur vie avant la fin du temps imparti. Pour moi, c'est très beau. Bien sûr, vous pouvez regarder Dennis et dire qu'il y a quelque chose de déprimant chez quelqu'un qui vit sa vie de cette façon... Il a 83 ans et il est tout aussi fou que la plupart des jeunes de 22 ans, mais il y a aussi quelque chose de beau là-dedans. Il y a quelque chose de beau dans l'idée qu'il y a certaines questions que vous vous posez et qu'il y a certaines façons de vous identifier. Et pourtant, vous êtes constamment à la recherche de quelque chose de différent, et cela ne change jamais vraiment. Vous n'atteignez pas finalement ce moment magique de la vie où tous vos problèmes s'estompent. Ce n'est pas comme ça que la vie fonctionne. Pour répondre à ta question, je dirais que j'ai beaucoup appris. Maintenant, j'essaie de ne pas regarder quelqu'un par son âge. J'essaie de les regarder par qui ils sont, tout comme les gens.
Peut-être que je suis trop dur avec Dennis ! Je suppose que c'est très facile... Mon Dieu, je ne me souviens pas où j'ai entendu cela, donc je ne peux pas donner crédit à cette citation, qui n'est pas ma citation... Mais elle s'applique ici. 'C'est très facile de dire, 'ils sont comme nous.' C'est beaucoup plus difficile de dire 'nous sommes comme eux'
Ouais, j'adore ça !
Vous avez impliqué le New York Times là-dedans, et Darren Aronofsky, comment cela s'est-il passé ?
Ce fut un long voyage, honnêtement. Beaucoup de choses vraiment folles et excitantes se sont produites en cours de route qui étaient totalement hors d'un rêve, pour moi. J'ai commencé ça, c'était ma thèse universitaire. J'avais obtenu un peu de financement de l'université, juste pour aller faire quelque chose, et j'ai d'abord pensé que c'était un court métrage. J'avais travaillé avec le New York Times plusieurs fois auparavant, sur différents courts métrages, alors je me suis dit que ça leur irait. Mais alors que je continuais à travailler dessus, je suis sorti de ce premier tournage en pensant : 'D'accord, il y a définitivement quelque chose ici. Je ne l'ai pas encore, mais je dois y retourner pour comprendre ce que c'est. Il y avait beaucoup de temps où j'essayais de comprendre ce que c'était, essayant de convaincre les gens que je savais exactement de quoi je parlais, que je savais exactement ce que je faisais... Ce qui n'était pas vrai du tout ! Mais juste pour essayer d'obtenir les ressources nécessaires pour que je puisse revenir en arrière et continuer à tirer. Le New York Times a été impliqué très tôt dans le sens où il soutenait le film en tant que court métrage. Et puis, par coïncidence, juste au moment où je me préparais à y retourner, ils venaient de lancer leur division de longs métrages. C'était un bon moment. Il a fallu beaucoup de persuasion pour qu'ils réalisent qu'il y avait un long métrage là-bas, même si ce n'était encore évident pour personne.
Et qu'en est-il de Darren ?
Quant à Darren... Écoutez, depuis que j'étais au lycée et que les piratages de Sony se sont produits, j'ai fait une feuille de calcul d'un groupe de mes cinéastes préférés que j'idolâtrais là-dedans... Et Darren est quelqu'un qui m'a beaucoup influencé pour commencer à faire des films. Je me souviens d'avoir vu The Fountain et The Wrestler au cinéma et d'avoir eu une sorte d'expérience hors du corps. J'avais envoyé des e-mails à Darren, pas seulement en disant : 'Hé, peux-tu produire mon film ?' Mais je lui avais envoyé des e-mails disant : 'Hé, j'adore vos films. Je suis dans le même programme de cinéma que toi. Je suis dans ce programme parce que tu y es allé. J'étudie aussi l'anthropologie parce que tu l'as étudiée... C'était un peu comme Stan, la chanson d'Eminem, mais j'espère moins effrayant... Mais pour faire court, il n'a jamais répondu à aucun de ces e-mails. Mais finalement, l'un de ses cadres, Brendan Naylor, a vu l'un d'eux. C'était probablement ma dixième tentative pour entrer en contact avec lui. Et à ma grande surprise, Brendan a regardé le reste de mon travail, il a regardé les films sur lesquels je travaillais. Il a pris rendez-vous avec moi. Je lui ai montré la matière de ce que deviendrait ce film. Puis, très rapidement, ça a fini par arriver à Darren, et Darren, aussi, je pense, a vu le potentiel, esthétiquement, stylistiquement. Thématiquement, je pense qu'il y avait beaucoup de choses qui l'intéressaient et différentes choses qu'il souhaitait explorer à différents moments de sa carrière. Et, étant une bonne personne, en plus d'être un grand cinéaste, il a également vu l'opportunité de soutenir un cinéaste et d'essayer de m'aider à obtenir l'argent dont j'avais besoin pour faire le film ! C'était vraiment la collaboration là-bas, et Darren et son équipe ont regardé beaucoup de coupes du film. Étant donné que Darren n'était pas encore en production sur son long métrage qu'il vient de terminer, il a pu nous accorder beaucoup de temps et d'attention, ce qui était vraiment agréable.
Excellent. Le film est super, j'espère que tout le monde le regardera. C'est un bel instantané obsédant d'un coin de l'Americana que beaucoup d'entre nous ignorent ou voient comme un spectacle secondaire.
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