Cliffhanger Productions dirige la dernière tentative de relance de la série Jagged Alliance, établissant une base assez solide avec Jagged Alliance: Rage!
À un moment donné, le Alliance déchiquetée La série était un incontournable dans le genre des jeux de stratégie tactique au tour par tour. Lorsque le développeur d'origine a fait faillite, la franchise a connu une série de versions au cours des 19 années suivantes, qui ont vu les normes chuter considérablement. THQ Nordic cède maintenant les rênes du développement à Cliffhanger Productions pour Jagged Alliance: Rage! , un titre dérivé établi 20 ans après le premier Alliance déchiquetée . Pour la première fois depuis longtemps, ce participant moderne à la série a bien raison - mais il se trompe aussi un peu.
Cette fois-ci, le jeu renonce à une liste abondante de mercenaires pour un groupe fini d'habitués de la série qui ont chacun leurs avantages et leurs inconvénients. Le jeu démarre de la même manière que Jagged Alliance 2: Travail inachevé , l'hélicoptère des mercs étant abattu alors qu'il arrive sur une île fictive du tiers monde. À partir de ce moment, cependant, Rage! commence à construire sa propre identité, en introduisant de nombreux nouveaux mécanismes dans la série pour que le titre se démarque non seulement de ses prédécesseurs, mais du genre de stratégie dans son ensemble.
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Le gameplay de base est tel que les vétérans de la série s'en souviendront: des actions comme se déplacer, viser et tirer coûtent des points d'action, qui s'actualisent à la fin de chaque tour. Le jeu a un mécanisme furtif qui permet aux joueurs de tuer rapidement au corps à corps des ennemis pris au dépourvu, ce qui encourage fortement les tactiques de guérilla. Il y a aussi l'homonyme du jeu lui-même - le système Rage. Lorsque les mercenaires tuent et subissent des dégâts, ils prennent de l'adrénaline. Cette adrénaline confère des points de rage, qui permettent aux mercenaires d'utiliser des mouvements spéciaux sans dépenser de points d'action. Par exemple, Raven peut prendre un tir qui ignore l'armure ennemie, et Shadow peut traverser la ligne de vue ennemie sans être vue. Ce genre de mouvements peut faire une énorme différence dans le combat, et c'est un système assez intuitif qui complète bien le gameplay.
Le jeu introduit également de nombreux éléments de survie dans le mélange, comme ses systèmes d'infection et d'obus. Les mercenaires qui subissent des coups ont une chance d'attraper des éclats d'obus, ce qui réduit leur HP global jusqu'à ce qu'un kit chirurgical puisse enlever les éclats. De même, utiliser des bandages sales ou boire de l'eau sale peut entraîner une infection, ce qui entraîne des revers similaires jusqu'à ce que des antibiotiques puissent être obtenus. L'hydratation est un mécanisme récurrent important au fil du temps, ajoutant un sentiment d'urgence pour garder les joueurs en mouvement. Plus tard dans le jeu, un réservoir d'eau peut être capturé, ce qui permet d'atténuer au moins l'un des dangers à long terme du jeu. Une mauvaise gestion de l'un de ces trois mécanismes sera gravement préjudiciable à sa campagne.
Si l'on doute de l'ambition de THQ Nordic avec Jagged Alliance: Rage! , un rapide coup d'œil à la carte suffit pour dissiper ces doutes. La carte de l'île est immense, avec de nombreuses zones de combat entrecoupées d'aires de repos. Au fur et à mesure que les joueurs traversent la carte, ils ont la possibilité d'installer un camp pour se reposer, retirer des éclats d'obus, améliorer l'équipement ou utiliser l'inventaire. Tout comme dans Alliance déchiquetée 2 , les forces ennemies commenceront à patrouiller entre les emplacements, obligeant les joueurs à choisir quand se reposer et quand passer à autre chose. Dans un jeu où il est difficile de récupérer les fournitures nécessaires pour survivre, cela ajoute un système de risque contre récompense assez intuitif au repos. Le repos fait également avancer l'horloge d'une heure, ce qui déterminera si le combat a lieu de jour comme de nuit. Pour les joueurs furtifs, c'est une autre approche stratégique à prendre en compte.
Ces mécanismes se combinent dans un jeu de stratégie qui a une grande profondeur pour un titre à 15 $, il est donc frustrant qu'une multitude de problèmes alourdissent l'expérience. Bien que les graphismes simplistes et saccadés puissent être quelque peu pardonnés compte tenu du prix, l'édition console du jeu regorge de problèmes de décalage. Les cartes avec beaucoup d'ennemis - dont il y en a beaucoup - provoquent également des retards massifs car l'IA réfléchit lentement au déplacement hors de l'écran. La stimulation est un problème continu pour Rage! , avec certaines missions se terminant en quelques instants et d'autres prenant des intervalles de temps ridicules. L'IA ennemie laisse également beaucoup à désirer: nous avons rencontré plusieurs instances d'ennemis qui allaient et venaient dans la confusion, ou faisaient simplement des mouvements absurdes en général. Le pillage des ennemis après une bataille est également un processus fastidieux rempli de clics et de glissements, et cela ralentit le jeu à une exploration.
Malgré la séquence d'introduction riche en influences de science-fiction, les premières heures du jeu commencent sur une note assez générique avec des ennemis absurdement diaboliques imposant une dictature brutale. Cette dictature endoctrine les jeunes soldats dans ses rangs en utilisant un médicament maison appelé Bliss (oui, tout comme comment Far Cry 5 utilise un médicament du même nom, utilisé exactement de la même manière, exactement dans le même but). Bien que l'intrigue de fin de partie se ramène dans un territoire plus intéressant, la plupart des voix agissant à tous les niveaux laissent beaucoup à désirer. Cependant, il y a beaucoup de services de fans dans le dialogue, et c'est assez révélateur que Cliffhanger Productions a un point de vue réaliste sur l'endroit où le Alliance déchiquetée La série revient actuellement.
Intelligemment, le prix du jeu est proposé comme une alternative économique aux mastodontes de stratégie comme XCOM 2 ou alors Civilisation . À 15 $, le jeu offre un gameplay étonnamment approfondi et une bonne durée de jeu. De nombreux vétérans de la série seront forcément déçus par les attentes élevées aveuglées par la nostalgie, mais pour un titre à budget de 15 $, le jeu offre une bonne expérience, sinon mémorable. Ce n'est peut-être pas le meilleur jeu de stratégie de ces derniers temps (ou même de cette année), mais J agged Alliance: Rage! fait quelque chose qu'aucun autre participant de la série des 19 dernières années n'a réussi à faire: donner de l'espoir pour l'avenir de la franchise.
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Jagged Alliance: Rage! est maintenant disponible sur PC, PlayStation 4 et Xbox One. Screen Rant a reçu un code Xbox One pour cette revue.