Dans l'histoire du Japon féodal, peu de personnages sont aussi mystérieux et convaincants que Yasuke . Les origines du «samouraï noir» sont entourées de mystère, mais ses exploits et sa proximité avec Oda Nobunaga ont été d'un grand intérêt historique. Malheureusement, la vérité sur les débuts de Yasuke (et, en fait, sur ses années crépusculaires) est en grande partie inconnue. La nouvelle série animée Netflix, Yasuke , créé par LeSean Thomas, raconte une version teintée de fantaisie des dernières années de Yasuke, après la mort de Nobunaga.
Situé dans une version du Japon féodal mêlé de magie et de robots, Yasuke prend les racines historiques de la figure de Yasuke et la mélange avec toute l'émerveillement et le mysticisme que les fans d'anime attendent. LaKeith Stanfield joue le rôle principal, tandis que le célèbre musicien Flying Lotus est producteur exécutif et compositeur. L'animation est gérée par le célèbre studio MAPPA, qui a également travaillé sur la quatrième et dernière saison en cours d'Attack on Titan.
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Tout en promouvant la sortie de Yasuke sur Netflix, le créateur LeSean Thomas a parlé à TVMaplehorst de son travail sur la série, ainsi que de sa carrière d'artiste et de créateur d'anime. Il discute de son histoire en tant que fan d'anime, rassemblant une équipe de rêve de talents pour travailler sur Yasuke, et parle de créer des histoires mettant en vedette des personnes brunes. Il appelle Yasuke un 'anime de passerelle', le genre de spectacle qui plaît aux fans de genre tout en présentant des éléments uniques conçus pour attirer un public plus large qui n'est peut-être pas familier avec d'autres animations japonaises.
Yasuke sort le 29 avril sur Netflix.
Je suis tellement contente d'avoir la chance de discuter avec toi, LeSean.
Merci d'avoir pris du temps sur votre emploi du temps pour me parler !
Hé, n'importe quand. Chaque fois que quelqu'un fait un anime génial, je suis là.
Hé, c'est toi qui l'as dit, pas moi !
Surtout quand ils viennent du Bronx !
Oh? D'où venez-vous?
Le Bronx! Et vous avez fait un spectacle cool.
Vous m'humiliez, merci beaucoup. Je n'aurais pas pu le faire sans l'aide de toute l'équipe. J'ai été vraiment béni avec beaucoup de talent incroyable et enthousiaste. Tout le monde s'est simplement tourné vers les clôtures pour faire quelque chose d'unique, de nouveau et de frais. Je suis vraiment content d'en parler, de les célébrer et d'en parler d'une manière aussi positive. Je l'ai fait toute la journée, et c'était excitant.
Étiez-vous un enfant d'anime?
Absolument. Pas au niveau que les enfants d'anime sont aujourd'hui, évidemment.
Ils sont assez hardcore.
Pour moi, quand j'étais enfant, je n'avais pas beaucoup d'accès. J'ai eu accès à des OVA, des animations vidéo originales, c'est comme ça qu'on les appelait. J'ai donc été exposé à des trucs comme Bio Booster Armor Guyver, City Hunter, les premiers épisodes de Yu Yu Hakusho, Bubblegum Crisis... J'étais vraiment dans beaucoup d'OVA à cette époque. J'étais dans l'illustration de bandes dessinées à l'époque, puis j'ai été vraiment exposé à ce genre de choses. Je ne suivrais que les OAV et les films. C'est ce que j'ai regardé. Je ne regarderais pas des trucs comme Dragonball Z. J'ai regardé les premiers Dragonball, mais je n'étais tout simplement pas fan de la durée de ces émissions. J'aime les histoires courtes et j'aime que les choses se terminent. J'étais plus un gars OVA / fonctionnalités. Je n'ai jamais été dans beaucoup de trucs Shōnen de forme longue. Mais oui, j'étais un enfant d'anime.
C'est drôle, parce que ce truc japonais OVA était un peu comme le précurseur de... Ils disent que nous sommes à l'âge d'or de la télévision. Les saisons sont plus courtes. Six, huit, dix épisodes. Ce ne sont pas 25 épisodes par an pendant sept à dix ans. Même Cowboy Bebop, les épisodes ne durent qu'une demi-heure, donc ça passe vraiment vite.
La chose intéressante est que Cowboy Bebop était une histoire originale. La plupart des anime que nous consommons sont des adaptations de mangas en cours. Donc tant que le manga continue, le spectacle continue. Nous n'avons pas tout à fait cela aux États-Unis. Nous n'avons pas de bandes dessinées de longue durée qui sont adaptées. Comme un One Piece ou un Dragonball ou, même, dans une moindre mesure, un Shingeki no Kyojin (L'attaque des Titans), vous voyez ce que je veux dire ? Maintenant, en commençant par Jujutsu Kaisen, vous savez, la plupart de ces animes de longue durée sont basés sur des mangas de longue durée. Je n'en ai pas vraiment regardé beaucoup. Normalement, je regarde juste les trucs OVA. J'aime les histoires courtes, et cela semble être le genre de direction que cela prend.
Avec Yasuke, quelle a été la genèse de cette idée pour vous. Je pensais à... Je viens d'une famille latino du côté de ma mère, et en termes d'animation, c'était comme si nous avions Speedy Gonzales, et c'était tout.
Oh, c'est dur, mec.
Donc, pour vous, c'était comme, 'Je veux un héros cool pour les enfants qui aiment l'anime mais ils ne ressemblent à aucun des personnages ?'
C'est vraiment un bon point. Alors, voici la chose pour moi. C'est une très bonne question. J'ai toujours fait ce truc. Ma première bande dessinée originale était Cannon Busters, et les personnages principaux étaient tous des personnages bruns. C'est une bande dessinée que j'ai dessinée. Et puis ça a été adapté en série animée, un anime de Satelight au Japon, avec Netflix. Et avant cela, j'ai fait un court pilote intitulé Children of Ether, qui mettait en vedette une Afro-Latina, pour Crunchyroll.
C'est génial.
Ça m'a toujours plu, dessiner des personnages qui me ressemblent ! Tout comme mes pairs blancs dans l'industrie, qui dessinent des personnages qui leur ressemblent. C'était juste normal pour moi. Ça n'a jamais été une chose du genre 'Présenter...' Sauf si j'essayais de m'adresser à l'éléphant dans la pièce, mais je ne pense pas que cela ait jamais été une motivation pour moi. Pour moi, il a toujours été question d'un créateur de contenu compétent. Ma couleur de peau va être ce qu'elle est. Yasuke était une opportunité. C'était une occasion unique de surfer sur l'enthousiasme d'un personnage historique qu'aucun domaine ne possède. Personne n'a raconté une histoire médiatique populaire autour de lui, et il se trouve qu'il est d'origine africaine. Pour moi, c'est parfait pour un anime ! Si vous aimez la narration et les idées créatives, un samouraï noir qui a servi Nobunaga, c'est un film en soi, évidemment ! Mais quand il était temps de faire une série animée, il ne s'agissait pas de dire 'Oh, je veux en faire un personnage noir'. J'ai fait Boondocks, j'ai travaillé sur Legend of Korra, qui avait un rôle féminin brun, j'ai fait Black Dynamite... Toutes ces séries ont quoi en commun ? Tous les fils marron. Pour moi, c'est ce que je fais. Je ne suis pas en train de 'présenter Yasuke'. C'est une autre occasion pour moi de raconter une histoire sur un personnage que j'ai l'habitude de voir, et pour tous ceux qui n'ont pas l'habitude de le voir, ça va être, comme, 'Wow, ce gars fait une déclaration ! Normalement, nous ne voyons pas ça !' Vous savez ce que je veux dire?
Ça doit être embêtant d'avoir affaire à des gens qui vous demandent de faire... L'expression serait, 'une histoire noire.' Si vous êtes noir, ce n'est qu'une histoire.
Je pense que cela a moins à voir avec l'histoire, et plus avec l'environnement, la société dans laquelle nous sommes actuellement. Ce que nous sommes conditionnés à voir, quels sont nos standards de beauté. Ce qui est attirant, ce qui ne l'est pas. Cela éclaire ce genre de questions que les gens me posent. Ils n'ont pas l'habitude de le voir, donc il « doit » y avoir un ordre du jour, une sorte de plan, mais pas vraiment ! Personne ne me poserait ces questions si je vivais au Ghana pour faire cette émission, vous savez ?
Bien sûr!
Cela revient à différentes perspectives de la normalité. Je l'embrasse, je l'encourage, et c'est la nature de la culture américaine, vous savez ? La culture américaine est une culture d'immigration, vous savez ? Il y aura toujours quelqu'un qui dira: 'Hmm, je ne t'ai jamais vu auparavant, je n'ai jamais vu ça auparavant', et je pense que c'est excitant. Je pense que, plus important encore, c'est pour les adolescents, ce spectacle. C'est pour les jeunes enfants, de voir ce genre de choses. Quelqu'un fête ses 18 ans tous les jours. Et je pense que c'est une opportunité unique pour moi.
C'est tellement bien dit. Vous façonnez les esprits qui seront attirés par ce truc cool, alors pourquoi ne pas être cool et, vous savez, un peu éducatif et affirmatif !
Rendez-le divertissant. L'idée était de ne pas... Je ne suis pas fan de 'ludo-éducatif' et je ne suis pas fan de drames historiques sérieux. Je pense qu'ils sont ennuyeux, personnellement. Il y a un très petit groupe de personnes qui veulent voir un drame historique vraiment sérieux. Il n'y a pas de série animée dramatique historique célèbre qui soit encore en cours d'exécution, qui soit, comme, historique hardcore. Pas de divertissement, pas de fantaisie, juste une chose sérieuse. Ceux-ci ne sont jamais vraiment populaires. Ils sont populaires parmi les passionnés d'histoire, mais les passionnés d'histoire sont un petit groupe de personnes et nous souhaitons nous adresser à un public plus large. Nous voulons donc remplir le spectacle de motifs de divertissement qui touchent certains boutons, vous voyez ce que je veux dire ? Et c'était l'intention derrière ce spectacle. Nous ne voulions rien faire qui soit un frein, pour ainsi dire.
Je veux dire, je regardais le premier épisode avec un contexte absolument nul, je n'avais pas vu la bande-annonce et ils m'ont juste envoyé les épisodes, et je me disais, 'Hmm, d'accord, c'est assez réaliste... Oh, maintenant ils 'ai de la magie. Oh, maintenant ils ont un robot ! Allons GOOOO !'
Je pense que c'est tout. L'idée n'était pas seulement de l'histoire, mais de la façon dont la production est produite. Vous avez un célèbre studio d'anime japonais à MAPPA, vous savez, l'espoir est qu'il puisse attirer les fans de la production de MAPPA pour voir le spectacle au Japon. Et puis vous avez LaKeith Stanfield, qui a une énorme base de fans à Hollywood. Une grande partie de ses fans ne sont probablement pas des fans d'anime, mais ils regarderont cela parce que LaKeith y joue le rôle principal. Il est nominé aux Oscars maintenant ! Et Flying Lotus a son propre univers de fans. Et les gens doivent généralement attendre deux ou trois ans pour qu'un album de FlyLo sorte. Donc, entendre la toute nouvelle musique de FlyLo sur une œuvre visuelle sur laquelle il est également un EP, et il en est ravi, cela fait ressortir sa base de fans. C'est un peu la nature du projet. Dans l'histoire et en dehors de l'histoire, ajouter différents ingrédients qui plaisent à certaines personnes qui ne sont peut-être pas des fans inconditionnels d'anime, mais ça va! C'est un anime de passerelle, tu vois ce que je veux dire?
Eh bien, vous l'avez cloué. Le spectacle est fantastique. Je ne peux pas attendre la saison 2, si c'est sur la table...
Je, euh, ah, je ne sais pas ! Tout est possible ! (Des rires)
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