Nous sommes en 1931 et Nucky Thompson cherche à devenir légitime, tandis que Chalky White se retrouve en fuite lors de la première de la saison 5 de Boardwalk Empire.
[Ceci est un examen de Boardwalk Empire saison 5, épisode 1. Il y aura des SPOILERS.]
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Saison 4 de Boardwalk Empire a prouvé beaucoup de choses sur le regard somptueux de Terence Winter sur le crime et les gangsters de l'époque de la prohibition. Il a montré qu'un spectacle souvent divertissant et beau pouvait enfin trouver son histoire la plus significative en dépassant la surface du crime américain du début du XXe siècle et la violence souvent viscérale et sanglante qui l'accompagnait. La saison a osé tirer un fil lâche qui avait toujours été suspendu à son costume par ailleurs immaculé et a vu se révéler quelque chose de frappant et d'éloquent, quelque chose qui était déjà tissé dans le matériau finement taillé.
La saison 4, plus que les trois saisons de contrebande de contrebande de la côte Est qui l'avaient précédée, découlait d'un fondement de caractère, par opposition à celui du principe intéressant mais moins précis d'examiner les aspects spécifiques de la criminalité à une époque notoire. La saison sera probablement considérée comme la meilleure de la série, car elle reflète si vivement la vie de l'ensemble (notamment Chalky White et le nouveau venu, le Dr Valentin Narcisse) et comment ces vies ont été façonnées par le monde dans lequel ils vivaient, en particulier quand il est venu à des préoccupations sociétales encore remarquablement pertinentes comme la race et la classe.
Ce qui est intéressant à propos de la première de la saison 5, c'est: malgré d'énormes preuves que Boardwalk Empire est à son meilleur en se concentrant sur l'ensemble, la série semble avoir l'intention de concentrer son histoire finale principalement sur un seul personnage, plutôt que autour de lui.
En tant que tel, «Golden Days for Boys and Girls» double son intérêt pour Nucky Thompson, grâce à l'introduction d'un flashback récurrent qui concerne un jeune Nucky et son futur mentor, le Commodore, vers 1884. Et tandis que le flashback suggère que HBO peut avoir une politique non écrite concernant les niveaux de nostalgie contenus dans les dernières saisons de sa série (par exemple, les terribles aperçus, aux tons sépia, qui tuent l'élan du passé de Bill Compton tout au long de Vrai sang 's 10 derniers épisodes), le détour dans l'enfance de Nucky, détaillant sa relation naissante avec le Commodore, vise à renforcer la décision de la série d'avancer à temps jusqu'en 1931 en juxtaposant deux des tentatives de Nucky pour se réinventer.
Au début, il est difficile de dire si cette méthode fonctionne ou non. Avec chaque flashback, il y a un soupçon persistant que beaucoup de ce qui à l'écran aurait pu être géré aussi bien par le dialogue seul, laissant plus de temps pour explorer les efforts de Nucky pour atterrir Bacardi et sa relation avec Sally Wheet de Patricia Arquette. Autrement dit, les flashbacks offrent un aperçu de ce qui a fait de Nucky le Nucky que nous connaissons, mais peu d'entre eux se sentent suffisamment convaincants pour justifier son utilisation intensive lors de la première.
La seule chose que les flashbacks font bien, cependant, est d'équilibrer le sentiment qu'en raison du saut dans le temps, la saison existe dans une poche étrange, quelque part loin des histoires qu'elle travaillait depuis trois saisons à raconter. En ce sens, parce que le scénario est plus ou moins éloigné des saisons 1 à 4, il pourrait tout aussi bien se fonder sur ce sentiment de distanciation.
Et bien que le saut dans le temps ait du sens en termes de ce qui servira le mieux ce scénario final - mettre le vingt-et-unième amendement sous les projecteurs, ainsi que la mort de Joe Masseria et l'ascension ultérieure de Lucky Luciano et Meyer Lansky - ce n'est pas sans quelques inconvénients notables.
Boardwalk Empire ne participe pas au massacre de la Saint-Valentin, qui aurait été une vitrine pour l'élégance visuelle de l'émission, mais il a peut-être aussi offert une sorte de réflexion troublante sur la montée du crime organisé. Plus important encore, cependant, la série se retrouve soudainement sans la présence d'Arnold Rothstein, grouillant de lait et mangeur de gâteaux de Michael Stuhlbarg, qui finit par être une victime hors écran depuis la mort de Rothstein en 1928.
Au crédit de Winter et de son équipage, ils ont réussi à maintenir l'histoire de Rothstein, en se concentrant sur les conséquences du krach boursier et en soulignant l'arrangement professionnel de Rothstein avec l'ex-épouse de Nucky, Margaret. La scène du début dans laquelle l'un des courtiers travaillant dans le bureau de Margaret détourne l'attention de tout le monde en saluant la persévérance d'un naufragé Mickey Mouse avant de se suicider est un bon exemple du glaçage historique. Boardwalk Empire aime mettre sur le gâteau du drame d'époque.
Et ce point de vue fonctionne, car la série est de toute façon une sorte de spectacle qui regarde de l'intérieur. L'introduction de la saison à Margaret réussit également à résumer la terreur et le désespoir ressentis par les hommes d'argent après le crash sans avoir recours à montrer au public les mêmes images d'hommes et de femmes sans travail vivant dans des bidonvilles ou mendiant du travail.
Tous les différents fils semblent prêts à se lier les uns aux autres assez rapidement - et avec seulement huit épisodes par saison, c'est bon signe. La seule vraie valeur aberrante est donc l'arc de Chalky White.
La saison dernière, Boardwalk Empire s'est fait une énorme faveur en confiant à Michael Kenneth Williams la tâche de diriger une grande partie du scénario de la saison 4. Williams s'est avéré plus que capable de gérer le poids supplémentaire placé sur les épaules de son personnage avec une performance frappante qui a ostensiblement fait de lui et de son collègue voleur de scène Jeffrey Wright les stars de la série.
Maintenant qu'il est en fuite de la loi après s'être libéré d'un gang de la chaîne, les questions de savoir où se dirige Chalky et ce qui a conduit à son incarcération suggèrent que le personnage a à nouveau la possibilité d'être l'acte principal de son propre arc. , celui qui est, pour le moment en tout cas, loin de Nucky Thompson et d'Atlantic City. Et comme le personnage lui-même est quelque chose d'une valeur aberrante dans le grand schéma des choses, cette distance donne au spectacle et à Williams une chance d'explorer Chalky White en tant qu'homme qui a subi des changements considérables depuis la perte de sa fille et son exil apparent au fin de la saison dernière.
À travers tout cela, «Golden Days for Boys and Girls» ressemble beaucoup au début de la fin. Il y a une volonté de la part de Winter, des autres scénaristes et des réalisateurs - en particulier Tim Van Patten et Alan Coulter, qui ont réalisé les deux premiers épisodes de la saison - de rendre chaque moment chargé du sérieux qui ne peut provenir que d'une finale imminente. .
Cela pourrait autrement sembler quelque peu oppressant, mais après le succès expressif et résonnant de la saison dernière, les téléspectateurs ont des raisons de croire que la conclusion à Boardwalk Empire réussira à aller au-delà du purement viscéral dans quelque chose qui contient également une véritable émotion.
Boardwalk Empire se poursuit dimanche prochain avec «The Good Listener» à 21h sur HBO.
Photos: Macall B. Polay / HBO