Gladiator est l'une des épopées historiques les plus appréciées de tous les temps, mais dans quelle mesure le film est-il exact et dans quelle mesure change-t-il l'histoire ?
Hollywood n'a jamais hésité à puiser dans les annales de l'histoire pour s'inspirer. Souvent, cela a conduit à des films très divertissants et à des performances primées aux Oscars, comme en témoignent des films comme Gandhi , Un cœur brave , et titanesque . L'un des meilleurs films de Ridley Scott est sans aucun doute le grand succès Gladiateur , qui tente de tirer parti de l'historique tout en apportant quelques modifications à l'arrière-plan.
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Bien que la valeur dramatique du film soit de premier ordre, son exactitude historique est très discutable. Le mérite artistique est une chose, mais lorsqu'il se fait au détriment de l'exactitude historique, des problèmes surgissent. Gladiator obtient beaucoup de choses sur l'histoire romaine tout en bousculant quelques vérités clés dans le processus.
Mis à jour le 28 août 2021 par Derek Draven : De nombreux films hollywoodiens aiment reproduire l'histoire avec un grain de sel, et Gladiator ne fait pas exception. Il est important de comprendre la véritable histoire derrière toute histoire, qu'il s'agisse d'un mythe ou d'un récit réel, et l'attention de Gladiator à l'exactitude historique mérite à la fois des éloges et des critiques.
quinzeInexact : Armes de guerre pendant la période
Les films historiques ont tendance à truquer les petites choses, mais ceux qui connaissent cette histoire peuvent les repérer à un kilomètre de distance. Les armes sont l'une des choses qui souffrent le plus des adaptations, car les cinéastes retirent parfois des objets d'un arsenal d'une période entièrement différente.
Gladiator propose des lanceurs de fléchettes massifs et des catapultes pour vendre l'excitation de la scène d'ouverture en Germanie ; l'une des batailles d'ouverture les plus épiques de l'histoire du cinéma. Malheureusement, il s'agissait d'armes de siège utilisées à l'époque comme moyen de défense stationnaire, par opposition aux plates-formes mobiles combattant dans un environnement forestier. Ça ne marche tout simplement pas.
14Précis : le symbole de la liberté
L'un des personnages les plus intéressants du film était Proximo, l'ancien gladiateur qui a ouvert sa propre arène à Rome après avoir obtenu sa liberté. Sa description du processus par lequel un gladiateur obtiendrait sa liberté est historiquement exacte.
Une fois qu'un gladiateur avait survécu pour atteindre la retraite ou avait gagné sa liberté, il recevait une épée en bois, ou « rudis », comme symbole. Bien que Proximo ait été libéré par l'empereur Marc Aurèle, il n'était pas nécessaire que chaque gladiateur reçoive cette dispense de l'empereur lui-même.
13Inexact : Pouce vers le haut/vers le bas
La chaleur des batailles historiques comme celles décrites dans Gladiateur s'appuie en grande partie sur un drame intense et des thèmes passionnants pour attirer le public. L'une des façons dont le film y parvient est de présenter plusieurs scènes où le sort des combattants de l'arène est décidé d'un geste du pouce vers le haut ou vers le bas par le César régnant.
Cependant, il y a peu ou pas de preuves que ces précis gestes ont été utilisés. La croyance erronée provient d'un tableau de gladiateurs romains de Jean-Léon Gérôme nommé Pouce vers , qui montre le public utilisant le signe du pouce vers le bas pour appeler à la mort du gladiateur vaincu. D'autres sources historiques suggèrent que ces gestes ont bien été utilisés, mais à l'envers.
12Précis : le statut social des gladiateurs à Rome
Le film tente d'ajouter un peu de glamour à la vie d'un combattant de gladiateurs en suggérant que les meilleurs des meilleurs atteindraient une sorte de statut de célébrité, avec des avantages à faire valoir.
En réalité, les combattants étaient inférieurs à la saleté aux yeux du peuple romain. Ils étaient là pour se battre et mourir, rien de plus. Cela étant dit, la nature prohibitive des combats à mort signifiait que la plupart des gladiateurs cédaient au combat, afin de se battre un autre jour.
OnzeInexact : La Présence Du Christianisme Dans Le Film
Le film insinue que le christianisme est une religion influente pendant la période où se déroule l'histoire. Des allusions à cela sont éparpillées, en particulier lors d'une conversation entre Lucilla et Maximus où elle mentionne la prière d'une manière qui suggère que c'est une affaire privée.
Historiquement parlant, c'est presque impossible. Lucilla ne serait jamais allée à l'encontre de la religion romaine de l'époque, et le christianisme ne dominera l'Empire que bien plus tard. Cela donne au film un sentiment de gravité dramatique en y ajoutant le christianisme comme point d'ancrage pour le public, mais c'est une fausse hypothèse.
dixPrécis : La guerre en Germanie
Gladiateur a eu l'une des ouvertures les plus étonnantes et les plus viscérales d'une épopée classique jamais filmée - une énorme bataille entre l'armée romaine et les hordes germaniques. Tournée de manière choquante et violente, la séquence place le public directement au milieu de la bataille pour ressentir le grain brut, la saleté et le sang.
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Historiquement parlant, la suggestion que l'Empire romain était engagé dans une guerre prolongée avec les tribus germaniques est exacte. Marcus Aurelius a passé la dernière partie de son règne à sécuriser la frontière nord dans une tentative de tenir les tribus germaniques à distance.
9Inexact : l'existence de Maximus
La représentation de Maximus par Russell Crowe est évidemment le point culminant du film, car elle donne le ton narratif que le public peut suivre. Ses tribulations, ses pertes et ses victoires sont toutes nées d'un système qui le maintenait autrefois en l'air, pour l'envoyer dans l'abîme quand cela convenait.
Aussi efficace que soit l'histoire de Maximus, le personnage n'existait pas réellement. Au contraire, il est une fabrication complète créée uniquement pour le film et n'a aucune mention dans l'histoire. Les films hollywoodiens le font souvent afin de créer une ancre reconnaissable que le public peut suivre. Dans le cas de Maximus, il est là pour vendre de grands moments, comme un discours vengeur prononcé à son ennemi de sang Commodus dans l'une des citations les plus emblématiques Gladiateur a à offrir.
8Précis : le personnage de Maximus
Le personnage de Maximus Decimus Meridius était peut-être fictif, mais sa personnalité et ses caractéristiques étaient fermement ancrées dans l'histoire romaine. Lorsque Rome faisait face à une grave menace extérieure, le Sénat nommait un homme pour le mener à bien, dans l'espoir qu'il abandonnerait le pouvoir une fois la menace vaincue.
Selon la légende, le Sénat a approché le fermier Lucius Quinctius Cincinnatus pour maîtriser une force hostile. Il n'a fallu que quinze jours à Cincinnatus pour étouffer la menace, et une fois qu'il l'a fait, il est retourné à sa modeste vie de fermier. Le refus inébranlable de Maximus d'assumer le pouvoir à Rome reflète celui du légendaire général romain Cincinnatus, tout comme sa préférence pour une vie simple.
7Inexact : Lucille et Commode
Lucilla a été présentée comme une femme intègre dans Gladiateur qui s'occupait de l'état de l'empire romain. Sa relation tumultueuse avec son cruel frère Commodus est un thème principal du film. Bien qu'il soit vrai que Lucilla a organisé une tentative d'assassinat bâclée contre Commodus, rien ne prouve qu'il ait jamais nourri des sentiments érotiques envers elle.
Il est probable que la réputation de Rome en tant qu'empire opulent, corrompu et dépravé ait inspiré les scénaristes du film à inclure un point d'intrigue aussi salace dans le scénario, mais cela n'a aucun fondement dans les faits historiques.
6Précis : inimitié entre la garde prétorienne et la légion
La garde prétorienne était les gardes du corps personnels et les collecteurs de renseignements de l'empereur romain, le protégeant des menaces physiques et politiques. La vie d'un garde prétorien était différente de celle d'un légionnaire, car ils pouvaient rester à Rome dans un confort et une sécurité relatifs, tandis que les légions combattaient à la périphérie de l'Empire.
Cela ne convenait pas au soldat moyen, qui regardait les prétoriens avec dédain, dégoût et sans aucun doute envie. Cela se reflète tout au long du film, peut-être le plus souvent dans la scène où Maximus échappe à son exécution dans le Nord, appelant l'un de ses bourreaux potentiels prétorien d'une manière dérisoire, avant de l'envoyer.
5Inexact : la démocratie romaine
Le public a peut-être pensé que l'Empire romain était plus progressiste qu'il ne le pensait à l'origine lorsque Gracchus a déclaré que ... le Sénat est le peuple, sire. Choisi parmi le peuple. Parler au nom du peuple, en envisageant un État semblable aux formes modernes de démocratie représentative.
La déclaration de Gracchus est quelque peu trompeuse, car la composition du Sénat romain était en fait composée de représentants des plus anciennes familles dirigeantes de Rome. Finalement, les nouveaux riches et les provinciaux ont également fait leur entrée, mais les intérêts du Sénat étaient généralement de nature égoïste, cherchant à accroître la stature personnelle et familiale, et rarement à la recherche des gens ordinaires.
4Précis : Loyauté de la Légion
Quand Maximus dit à Gracchus, Laissez mes hommes me voir vivant, et vous verrez où va leur loyauté, il ne plaisantait pas. Les armées romaines étaient extrêmement fidèles à leurs généraux, pour de nombreuses raisons. Premièrement, il y a un fort sentiment de loyauté et de camaraderie d'avoir combattu et saigné ensemble, comme c'est courant chez les soldats à travers l'histoire, même jusqu'à nos jours.
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Deuxièmement, les généraux romains étaient souvent chargés d'obtenir des retraites pour leurs troupes sous forme de terres, de pensions ou de promesses de butin de guerre. Les généraux qui mangeaient avec leurs soldats, dormaient dans la même caserne, combattaient côte à côte avec eux et garantissaient leur retraite confortable étaient souvent idolâtrés et combattaient jusqu'à la mort.
3Inexact: Les morts Marcus Aurelius & Commodus
Marcus Aurelius était l'un des plus grands empereurs de Rome, le dernier des «cinq bons empereurs» de la dynastie Antonine, et historiquement reconnu comme un roi philosophe platonicien pour ses travaux sur la philosophie stoïcienne. Bien que cela fasse un drame convaincant de le faire étouffer par son fils Commode afin qu'il puisse revendiquer le trône, Marcus Aurelius est en fait mort de causes naturelles.
Quant à Commode, son destin est bien moins extravagant que celui vu dans le film. Il a en fait été assassiné par son partenaire d'entraînement, un lutteur du nom de Narcisse, qui avait été soudoyé dans un complot visant à remplacer l'empereur fou. Telle était la voie de Rome.
deuxPrécis : Marc Aurèle, L'Homme
Le film prend quelques libertés avec le personnage de Marc-Aurèle, notamment en ce qui concerne la nature de son règne. À l'époque, il cogouvernait aux côtés de Lucius Verus, le mari de sa fille. Outre les petites mises en garde, Aurelius était en quelque sorte une rock star à son époque.
Il était considéré comme un bon dirigeant, à la fois compétent et sain d'esprit, juste et trempé. Cela semble certainement bien se traduire dans la figure représentée à l'écran.
1Inexact : Commode, l'homme
Commodus est dépeint comme un méchant déséquilibré dans le film, mais son personnage réel était beaucoup plus bizarre. En fait, le film n'effleure que légèrement les profondeurs de sa dépravation. Une fois au pouvoir, il a littéralement rebaptisé Rome «la colonie de Commode», dans un exemple évident de mégalomanie à l'état sauvage.
Il ressemblait plus à Caligula à bien des égards, les indulgences massives étant en quelque sorte un élément de base de son emploi du temps hebdomadaire. Malheureusement, son héritage souffrira aux mains des historiens qui n'auront pas pitié de lui en racontant ses actes. De même, malgré son statut d'Oscar, Gladiateur est un meilleur film qui n'a pas bien vieilli non plus.
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